"Стивен Винсент Бене. Джонни Пай и Смерть Дуракам " - читать интересную книгу автора

Утром он пришел к купцу и сказал: - Простите, сэр, что приходится вам
об этом сообщить, но мне надо двигаться дальше.
- Жаль это слышать, Джонни, - сказал купец, - мальчик ты хороший. А
если дело в оплате...
- Нет, дело не в этом, - сказал Джонни. - Но скажите мне одну вещь,
сэр, и простите, что спрашиваю. Вот остался бы я у вас, скажите, чем бы я
кончил?
Купец улыбнулся. - Вопрос не из легких, по части комплиментов я не
силен. Но я и сам начинал мальчиком, подметал лавку. А ты малый
сообразительный и еще многому мог бы научиться. Если бы не бросил дела, не
знаю, почему бы тебе не достигнуть такого же успеха, как я.
- Какого же именно? - спросил Джонни.
Выражение у купца стало раздраженное, но улыбаться он не перестал.
- Так вот, - сказал он. - Я человек не хвастливый, но могу сообщить
тебе следующее. Десять лет назад я был самым богатым человеком в городе,
пять лет назад - в округе. А через пять лет, понимаешь ли, намерен быть
самым богатым человеком в штате.
Глаза его при этом как будто сверкнули, но Джонни смотрел на его лицо.
Лицо было желтое, одутловатое, а челюсть твердая как камень. И в эту минуту
Джонни пришло в голову, что хотя он знал этого купца полтора года, он ни
разу не видел, чтобы тот радовался, разве что когда успешно заканчивал
сделку.
- Простите, сэр, - сказал он, - но если так, мне действительно пора
уходить. Я ведь, понимаете, удираю от Смерти Дуракам, и если бы я остался и
стал таким, как вы, он бы поймал меня, я бы и оглянуться...
- Ах ты нахальный щенок! - взорвался купец, и лицо его побагровело. -
Расчет получи у кассира. - И не успел Джонни оглянуться, как уже опять был
на дороге. Но теперь он привык к таким вещам и на этот раз шел посвистывая.
Ну, после этого он нанимался к разным людям, но всех его похождений я
описывать не стану. Одно время работал у изобретателя, и они разошлись,
потому что Джонни ненароком спросил его, какая будет польза от его
патентованной самозаводящейся машины вечного движения, когда он ее
изобретет. И пока изобретатель говорил всякие слова об усовершенствовании
рода человеческого и о красотах науки, стало ясно, что ответить он не может.
В ту же ночь Джонни услышал шаги Смерти Дуракам далеко, а потом все ближе и
наутро ушел. Потом пожил недолго у священника, и от него уходить очень не
хотелось, потому что священник был добрый человек. Но как-то вечером они
разговорились, и Джонни между прочим спросил его, что случается с людьми,
которые верят не так же, как он. Священник был человек широких взглядов, но
на этот вопрос ответ имеется только один. Он признал, что это, возможно,
люди честные, признал даже, что они и не попадут прямо в ад, но впускать их
в рай он не мог, даже самых добрых и умных, ибо есть правила, подробно
перечисленные вероучением и церковью, и, если ты их не придерживаешься, нет
тебе в рай дороги.
Так Джонни пришлось уйти от него, и после этого он некоторое время
провел со старым пьяницей скрипачом. Думаю, что он не был хорошим человеком,
но играл так, что у слушающих слезы лились из глаз. И когда он так играл,
Джонни казалось, что Смерть Дуракам очень далеко. Ибо, пока он играл,
несмотря на его грехи и слабости, в нем была сила. Но как-то ночью он умер
пьяный в канаве, и Джонни держал на коленях его голову, и хотя он завещал