"Стивен Винсент Бене. Джонни Пай и Смерть Дуракам " - читать интересную книгу автора

совершенно отчетливо, как это вышло - не знаю, но мысленно он видел его так
же ясно, как любого жителя Мартинсвилла, и время от времени он спрашивал для
проверки какого-нибудь взрослого, робко спрашивал, так ли выглядит Смерть
Дуракам. Они, конечно, смеялись и отвечали, что именно так. И тогда Джонни
просыпался среди ночи в своей каморке над мельницей и ждал, когда на дороге
послышатся шаги Смерти Дуракам и когда он наконец явится. Но никому об этом
не говорить - на это у него смелости хватало. Однако со временем терпеть
дольше стало невмоготу. Он попался на какой-то ребяческой шалости - поставил
жернова, чтобы мололи мелко, когда мельнику было желательно получить грубый
помол, - ну, перепутал, знаете как бывает. Но заработал за это две порки -
одну от мельника и одну от мельничихи, и после этого мельник сказал: "Ну
вот, Джонни Пай, теперь жди: Смерть Дуракам за тобой непременно явится. В
жизни не видел такого дурака". Джонни глянул на мельничиху узнать ее мнение,
но она только покачала головой, и лицо у нее было серьезное. И в тот вечер
он лег в постель, но не мог уснуть, потому что стоило прошелестеть ветке или
скрипнуть мельничному колесу, как ему уже мерещился Смерть Дуракам. И
наутро, когда никто еще не вставал, он связал свои пожитки в пестрый узелок
и удрал из дома.
Спастись от Смерти Дуракам надолго он не надеялся - насколько он знал,
Смерть Дуракам настигает человека, куда бы тот ни подался. Но он решил -
пусть хотя бы побегает для начала. И когда он вышел на дорогу, было ясное
весеннее утро, и за все последнее время он не мог бы вспомнить такого покоя
и мира. Поэтому теперь ему стало полегче, и он, не останавливаясь, запустил
камнем в большущую лягушку, просто чтобы знали, что он - Джонни Пай и пока
унывать не собирается.
Он отошел от Мартинсвилла всего на три-четыре мили, когда услышал, что
следом за ним по дороге приближается шарабан. Он знал, что Смерти Дуракам,
чтобы изловить человека, шарабан не нужен, и потому не испугался, а отошел
на обочину, чтобы пропустить его. А шарабан остановился, и из него выглянул
чернобородый мужчина в цилиндре.
- Привет, малыш, - сказал он. - Правильно я еду на Ист-Либерти?
- Меня зовут Джон Пай, и мне одиннадцать лет, - ответил Джонни вежливо,
но твердо, - а на Ист-Либерти следующий поворот налево. Говорят, очень
красивый город, но я там не бывал. - И он вздохнул, подумав, как ему
хотелось бы повидать свет до того, как Смерть Дуракам его настигнет.
- Гм, - сказал чернобородый. - Ты, значит, тоже не здешний? И почему же
такой молодец шагает один по дороге так рано?
- А-а, - протянул Джонни Пай и ответил чистую правду: - Я удрал от
Смерти Дуракам. Мельник сказал, что я дурак, и жена его то же говорит, и
почти все в Мартине-вилле так говорят, кроме маленькой Сюзи Марш. И еще
мельник говорит, что Смерть Дуракам за мной гонится, вот я и решил сбежать,
пока он не явился.
Чернобородый посидел в своем шарабане и посопел, когда отдышался,
сказал: - Лезь сюда, малыш. Мельник, может, и называет тебя дураком, а,
по-моему, ты просто молодец, что решил совсем один сбежать от Смерти
Дуракам. Меня провинциальные сплетни не касаются, и мальчик мне нужен
смышленый, так что давай подвезу тебя.
- А Смерть Дуракам мне ничего не сделает, если я буду с вами? - спросил
Джонни. - А то, может, не стоит?
- Ничего не сделает? - сказал чернобородый и опять засопел. - Нет,