"Грегори Бенфорд. "Роитель, скользитель"" - читать интересную книгу автора

"Манамикс". Много лет назад появились первые чужаки, и с каждым годом в
пучинах вод тонуло все больше кораблей с пробитыми бортами. Первым было
маленькое рыболовное суденышко, и на его гибель не обратили внимания.
Потом Роители размножились и стали топить грузовые корабли. Торговля через
открытые моря сделалась невозможной.
Океанографы и биологи заявили, что начинают понимать, какую опасность
представляют Роители, и что нужно изучать их. Это была трудная задача.
Изучать их в открытых водах было опасно. Когда их ловили, они до тех пор
бились о стенки контейнеров, пока не ломались выступающие лобные кости и
не протыкали мозг.
Потом Роители стали нападать на самые большие корабли.
Они собирались в стаи и могли пробивать даже супертанкеры. Затем
настала очередь исследовательских кораблей с бронированными корпусами.
Роители научились топить их, и никто не мог объяснить, как они могут так
быстро менять свою тактику. Эти существа практически не имели большого
мозга. Потом стали поступать сообщения о странных Роителях, одиночках,
отбившихся от стаи, и о том, что Роители стали собираться такими большими
группами, что могут затопить корабль в считанные минуты. Затем появились
фотографии совершенно новой формы - Скользителей, - которые были меньше
Роителей и передвигались, прыгая воздух и глубоко ныряя под воду.
Несколько экземпляров их были убиты роботами на глубине свыше 200 фатомов,
где никогда не появлялись Роители. Автоматические станции и
роботы-охотники стали единственным способом, которым люди с этого времени
могли изучать Роителей. Даже большие грузовые суда не могли считать себя в
безопасности. Прекратилась морская торговая связь между континентами.
Сложная мировая экономика оказалась на мели. Уоррен остался без работы в
хаосе Токио. За год до этого его бросила жена из-за того, что он не мог
подыскать себе подходящее занятие. Потом был построен "Манамикс" и рекламы
захлебывались, описывая его специально бронированные борта и защищенные
палубы. Плата была отличной и, в любом случае, это являлась единственной
возможностью получить работу. Уоррен уже плавал на быстроходных судах, к
тому же на этом судне не предстояло много работы. Если поломаются
двигатели, то Роители настигнут его, прежде чем можно будет дать
какой-либо ремонт.
Уоррен был инженером и хотел работать по специальности. Тяжелые
бронированные плиты "Манамикса" казались ему вполне надежными. Но они не
выдержали и четверти часа.

***

Вначале Роза держалась хорошо. Они больше не нашли никого, спасшегося
с "Манамикса", но выловили много обломков, бревен и привязали их к плоту.
Они также нашли деревянную катушку поволоки и отломали от одного обломка
алюминиевые перила. Уоррен прибил перила гвоздями и сделал на них навес,
защищающий от солнца.
Сначала они дрейфовали на северо-запад, потом течение изменилось и
понесло их на восток. Уоррен бы удивился, если бы были организованы поиски
и их бы нашли. На вторую ночь он взял Розу с силой и уверенностью, какой
не испытывал много лет со своей женой. Это удивило его. Они питались
консервами из аварийного ящика. Уоррен попробовал использовать кусочки