"Пьер Бенуа. Забытый " - читать интересную книгу автора

были одушевлены самыми милыми чувствами по моему адресу. Товарищ
Лашом-Аржантон напевал, Жерис-хан, предложив мне сесть, угостил меня сигарой
из массивного золотого портсигара, стоимостью в десяти- или
двенадцатикратную премию за вторичное поступление на военную службу
унтер-офицера колониальных войск.
"Крошка Этьен, - сказал я себе. - Есть новенькое - и недурное - для
твоего матрикула. Постарайся не испортить дела".
Я невозмутимо зажег сигару, предварительно хорошенько помяв ее двумя
пальцами - большим и указательным.
Жерис-хан заговорил:
- Вы нам сказали, полковник, что французская армия в пяти днях ходьбы
от Мараканды, не правда ли? Обратите внимание, что мы были скромны и не
требовали более точных сведений относительно ее местонахождения.
- Я бы их вам и не сообщил, - гордо отвечал я. - Я - французский
солдат.
- Браво! - поддержал меня товарищ Лашом-Аржантон.
- Мы вас не спрашивали, - почти униженно продолжал Жерис-хан, - и
спрашивать не станем. Мы ждем от вас совершенно другого рода услуги.
- Говорите! - заявил я. - А я уж решу - совместима ли эта услуга с моей
честью солдата.
- В этом можете не сомневаться, - сказал Жерис-хан.
- Я вас слушаю.
Заговорил военный министр республики Оссиплури.
- Сегодня - среда. Генерал Франше д'Эспрэ выступит из лагеря только в
воскресенье, если к тому времени вы не вернетесь.
- Совершенно верно.
- Так вот! Мы предоставим в ваше распоряжение прекрасный автомобиль,
который в самый короткий срок доставит вас к вашим. В наших интересах, чтобы
вы не опоздали.
- Безусловно...
- Но за это...
- Но за это...
- За это мы надеемся, что вы воспользуетесь исключительным положением,
которое вы занимаете при генерале Франше д'Эспрэ, чтобы...
Я поднял руку.
- Остановитесь, - сказал я, - ни слова больше. Видно, вы не знаете ни
меня, ни генерала.
- Но, дорогой месье Пендер, - вмешался товарищ Лашом-Аржантон. - Даю
вам слово, что вы неправильно поняли товарища Жерис-хана.
- А в чем же дело в таком случае?
- Я только что хотел вам объяснить, когда вы прервали меня, - снова
заговорил военный министр, видимо начинавший нервничать.
- Говорите же.
- Итак, дорогой полковник, речь идет о том, чтобы вы, вернувшись к
генералу Франше д'Эспрэ, энергично постарались бы отговорить его...
- Простите, что я перебью вас еще раз. Но скажите, какие я выставлю
мотивы?
- То, что овладеть Маракандой очень трудно. Я выпустил клуб дыма.
- Вы только что при мне сознались, что вам невозможно выставить и
двадцати тысяч человек...