"Элисон Бэрд. Камень звезд " - читать интересную книгу автора

ни легенды не водились. Закаленные суровые изгнанники, первыми высадившиеся
на этих исхлестанных ветром берегах, имели одну задачу - выжить, а в
каменистой бедной почве острова негде было укорениться романтике. Так было
до того дня, когда Эйлия, вдохновленная сборником волшебных сказок Старой
Родины, который она нашла на книжной полке отца, восполнила эту нехватку.
Она сама создала местную мифологию, в которой каждое дерево, каждый холмик и
валун имели свою волшебную историю, и стала рассказывать эти сказки
завороженным подругам и друзьям. Огромная подводная скала у входа в гавань,
ежедневно грозившая рыбачьим лодкам, оказалась окаменевшим морским
чудовищем, которое превратил в камень один герой с помощью магического
талисмана. Искривленная от старости дикая яблоня с белой россыпью цветов
выросла из черенка волшебной яблони из земли фей - ну и так далее. В мыслях
она называла все, что видела, именами, которые придумала сама - скала
Морской Девы, пещера Людоеда, Заколдованный Лес.
Вспомнив это, она и вздохнула, и улыбнулась одновременно. Друзья
детства выросли, переросли ее. Джемма стала женой и матерью, Джеймон -
моряком на торговом корабле и плавал в далеких морях. Вдруг навалилось,
оглушило одиночество, и чувство это оказалось похоже на отчаяние.
"Мне почти хочется, чтобы могла быть война. Хоть какая-то перемена... "
- Парус! Парус! - внезапно вскричал Кеван Плотник. - Почтовый идет!
Вскочив на ближайший пень, он тыкал рукой в сторону моря.
Эйлия обернулась, рассыпая набранный в передник хворост. На западном
горизонте облачной грудой вздымались паруса. К Большому острову приближался
корабль с материка, который привозил почту и товары.
С тихим возгласом она бросилась вперед, обгоняя даже быстроногих
детишек в стремлении к причалу. А вдруг ей письмо? Может быть, от кузена
Джеймона, с рассказами о путешествиях в дальних морях? Или даже то письмо -
от Королевской Академии в Маурайнии, с настоящей печатью Академии? Сердце
колотилось в ритме стучащих на бегу ног - Эйлия летела к гавани по улицам
деревушки.
Собравшаяся на пристани пестрая толпа полошилась и галдела не хуже стаи
кружащих над ней чаек. Из-за беженцев-антиподов, ищущих здесь пристанища,
Большой остров иногда напоминал весь мир в миниатюре. Сначала приехали люди
запада, маурайнийцы, маракиты, риаленийские купцы и миссионеры, спешно
возвращавшиеся на материк. Когда лето назрело, начинали наплывать с
юго-востока к берегам Большого острова настоящие антиподы: зимбурийцы с
землистыми лапами и угольно-черными волосами, шурканцы в своих халатах и
тюрбанах, даже иногда темнокожие мохарцы из пустынных земель. Все они бежали
к этой, самой дальней из колоний Содружества, первой ступени к свободе. Но
не у всех хватало средств добраться до материка, и приходилось им оставаться
здесь. Сейчас они уже заполнили до отказа единственный постоялый двор.
На этот двор Эйлия захаживала при каждой возможности. Родители ни за
что бы не позволили ей войти в общий зал, набитый грубыми матросами, но она
любила сидеть в теплые летние вечера под окнами. Устроившись на пустой бочке
или перевернутом ящике, она жадно ловила обрывки разговоров, долетающих из
открытого окна вместе с табачной вонью и кислым дрожжевым запахом несвежего
пива. Слышались песни и рассказы морей и чужих стран, истории о китах и
пиратах, о причудливых бледных огнях - говорили, что это призраки утонувших
моряков, - светящихся на снастях судов в южных морях, о погибших кораблях и
затонувших кладах. Когда появились беженцы, рассказы стали страшнее, но и