"Кэрол Берг. Превращение (Рей-Киррах-1) " - читать интересную книгу автора

также отказался дать мне какую-либо одежду, кроме набедренной повязки.
Мое путешествие через многолюдный многонациональный город, голым, под
ледяным дождем, едва поспевающим за лошадью лорда Вейни, следует поставить
в один ряд с самыми нелепыми событиями моей долгой жизни в рабстве.
А что до лорда с безвольным подбородком... вверять жизнь раба заботам
человека, считающего себя смертельно оскорбленным его хозяином, наверняка
означает массу неприятностей для раба. Особенно, если этот оскорбленный
полагает себя человеком умным без всяких на то оснований.
Вместо того чтобы отвести меня к надсмотрщику принца, лорд Вейни
притащил меня в дворцовую кузницу и приказал кузнецу поставить мне
королевское клеймо. На лице.
Я задохнулся от ужаса. В те дни, когда нас завоевали, всех рабов
клеймили имперским знаком креста в круге, но клеймо ставили либо на плечо,
как и было у меня, либо на бедро. Но на лицо - никогда.
- Он беглый? - поинтересовался кузнец. - Принц Александр клеймит так
только беглых. Он не любит портить внешний вид даже тех, что работают в
шахтах.
- Нет, я не... - запротестовал я, но Вейни не дал мне договорить,
ударив бруском железа, который он вертел в руках с того момента, как зашел
в кузницу.
- Видишь следы порки? Видишь, он закован, как бешеный зверь? Конечно,
он беглый.
- Он ведь эззариец. Дурган говорит...
- Ты что, веришь во всю эту магическую чушь? Единственное чудо
произойдет, когда я вырву тебе язык за непослушание. Давай, приступай.
Я нетвердо стоял на ногах после удара Вейни, но вскоре пожалел, что он
не ударил меня сильнее. Знакомый со вкусами принца и так и не убежденный до
конца, кузнец взял самое маленькое клеймо, чтобы запечатлеть его на моей
левой щеке. Кусок железа побольше прожег бы меня до зубов и костей, а нарыв
прикончил бы то, что осталось бы от здоровой плоти. Но тогда мне было не до
благодарности.
Я оказался в Летнем Императорском дворце посреди зимы, на покрытом
соломой полу помещения для рабов, дрожащий, полу обезумевший от боли. Меня
рвало.

Дородный надсмотрщик, бородатый плосколицый манганарец, который сам
себя называл Дурганом, озадаченно взирал на меня сверху вниз.
- Это еще что такое? Мне говорили о рабе для покоев принца, а не о
беглом, который не годится ни на что, кроме шахт.
Я был не в состоянии рассказывать ему о попытке Вейни взять реванш и
его мудром плане по расстройству заключенной принцем сделки.
- Это единственный раб, купленный сегодня. Лорд Вейни сказал... -
Подручный кузнеца, который привел меня сюда из кузни, едва не проглотил
язык от страха, когда Дурган раскрыл рот.
- Дьяволы! - заревел он. - Вейни! Кузнец клеймит домашнего раба принца
по приказу болвана, который не может справить нужды не обмочив штанов! -
Надсмотрщик был готов рвать на себе волосы. - Передай своему хозяину,
кузнецу, он не смеет, не смеет никогда клеймить рабов, если только это не
личный приказ принца или мой собственный приказ. Мне было велено вымыть
этого раба и послать прислуживать за ужином. А теперь, посмотрите-ка на