"Джон Берк. Театр доктора Страха" - читать интересную книгу автора

удивления.
- Какие занятные карты! Хотел бы я знать, как ими играть в покер!
Фрэнклин Марш не смог устоять перед искушением и бросил взгляд поверх
газеты.
- Это карты Таро, - высокомерно процедил он.
Вынимая карты из колоды, старик кротко, но проницательно глянул на
Марша:
- Вы знакомы с гаданием Таро?
- Этого я не говорил. Но подобные карты уже видел.
Джим посмотрел вниз и заметил визитную карточку, валявшуюся под нога-
ми. Он поднял ее и прочел:

ШАНДОР ШРЕК
ДОКТОР МЕТАФИЗИКИ

- МЕТАфизика? - недоуменно воскликнул Джим. Он никогда не слышал,
чтобы в подобных науках присваивалось докторское звание.
- Изучение особых форм скрытого знания, - объяснил Шрек.
- Иначе говоря, вздор! - фыркнул в ответ Марш.
Джим снова прочел имя на карточке. Почему-то оно вызывало в нем неяс-
ную тревогу.
- Шрек - это немецкое имя, не так ли? - неуверенно произнес он.
- Совершенно верно.
- Оно означает... испуг. Или растерянность... Что-то вроде этого?
- Более точный перевод, - с видимой неохотой сказал Шрек, - будет...
страх. - Он виновато улыбнулся - скорее самому себе, чем окружающим, -
как будто предупреждая возможные насмешки. - Неудачное имя, ведь я - сам
видите - тишайший из смертных.
Он сложил свои нехитрые пожитки в видавший виды чемоданчик и закрыл
его, оставив только карты Таро.
- Тем не менее, - продолжил он тем же спокойным тоном, - иногда мне
случается ПРЕДСКАЗЫВАТЬ... гм... довольно пугающие вещи.
Джим обменялся лукавой улыбкой с американцем, сидевшим напротив.
- Предсказывать? С помощью этого? - Музыкант кивнул на карты.
- Да, это ключ.
- Ключ к чему?
Шрек заколебался. По-видимому, он пытался решить, стоит ли продолжать
разговор со скептиками. Ибо все они, несомненно, были скептиками. Даже
если он не заметил снисходительных усмешек, которыми они обменялись, то
должен был почувствовать насмешливое недоверие в тоне вопросов.
И все же от доктора - и это почему-то тревожило Джима - исходила спо-
койная уверенность. Уверенность, придававшая ему величие и лишавшая ок-
ружающих возможности откровенно посмеяться над чудаковатым стариком. Ка-
кими бы абсурдными ни казались его утверждения, он несомненно верил в
то, что говорил.
- Это древнее знание, - вымолвил наконец Шрек. - Карты Таро есть сим-
волы величайшей книги жизни, дающей ответы на глубочайшие вопросы исто-
рии и философии, вопросы о сущности бытия. И иногда... иногда они предс-
казывают судьбу.
Доктор разложил несколько карт на чемоданчике, который все еще нелов-