"Энтони Беркли. Попрыгунья ("Роджер Шерингэм" #8) " - читать интересную книгу автора

И оба направились к двери, ведущей внутрь дома с плоской крыши, на
которой и помещалась виселица. Дверь находилась внутри двускатного
щипцового фронтона, маленького и острого, возвышавшегося над крышей.
Параллельно ему возвышался другой треугольник фронтона, побольше, а почти в
самом углу находилась коротенькая железная лестница, ведущая поверх
черепицы фронтона как бы в никуда. Металл блеснул в лунном свете, и Роджер
вскинул голову.
- А что там, наверху? Неужели еще одна плоская крыша?
- Да. Небольшая, между этими двумя параллельными фронтонами. В снег и
непогоду от них были сплошные неприятности. И я подумал, лучше их
соединить, а на плоской крыше получится неплохая смотровая площадка -
отсюда отличный обзор. Правда, сам-то я туда наведываюсь от силы раз в год.
Роджер кивнул, и оба, миновав дверной проем, стали спускаться вниз.
Оказавшись на верхней площадке старинной винтовой лестницы, они миновали
распахнутую дверь, ведущую в громадный зал с могучими дубовыми стропилами и
косыми скатами щипцового свода, где на сверкающем паркете отплясывала
дюжина убийц и жертв обоего пола под звуки очень современной радиолы, и
вошли в другое помещение, немногим меньшее, в которое безо всякой стены и
двери переходил торец лестничной площадки.
Там горел свет, и стал виден живописный наряд собеседника Роджера -
черная бархатная куртка и бриджи до колен: вместе с братом они представляли
принцев в Тауэре <Имеется в виду малолетний английский король Эдуард V
(1470-1483) и его младший брат Ричард, герцог Йоркский. Оба были убиты в
лондонском Тауэре в 1483 году по приказу их дяди Ричарда III>. Сам же
Роджер, предпочтя, как большинство присутствующих мужчин, обычный смокинг и
черный галстук, назвался джентльменом Джорджем Джозефом Смитом, из Брайдса
близ Бата, не знавшим, что прийти следовало в белом галстуке и во фраке.
Стреттон гостеприимным жестом указал на бутылки:
- Что угодно?
- Смотря что у вас есть,- осторожно ответил гость.
В результате Роджер запасся кружкой старого эля, а хозяин - бокалом
виски с содовой, оба прислонились к мощной поперечной балке у широкого
очага, и с удовольствием грея свои мужские стати, продолжили ни к чему не
обязывающий шутейный разговор на тему внезапной смерти.
Рональда Стреттона Роджер близко не знал. Стреттон был в некотором
роде дилетант - сравнительно молодой, довольно обеспеченный, он писал
детективы только потому, что ему нравилось это занятие. Его сочинения были
добротными, оригинальными и отличались жутковатым черным юмором. Идея
сегодняшней вечеринки явилась логическим продолжением тех непринужденных
игр со смертью, которые он вел на страницах своих книг. Гостей было
приглашено человек двадцать - двадцать пять, не больше, и каждому надлежало
представлять какого-нибудь знаменитого убийцу или его жертву. Идея не то
чтобы очень оригинальная, чего не скажешь о декоративной виселице на крыше.
Номинально вечеринку устроили в честь Великого Сыщика, сиречь Роджера,
приехавшего сюда вместе с полудюжиной других гостей на выходные; однако
самому ему все больше казалось, что это только повод.
Впрочем, его это мало огорчало. Этот забавный Стреттон ему нравился, а
вечеринка, от начала которой не прошло и часу, обещала получиться удачной.
Взгляд Роджера, бесцельно бродя по комнате, наткнулся в очередной раз в
дальнем ее углу на чудесной работы полированный диванный столик,