"Анри Бертьен. Вождь (Вересковая пустошь)" - читать интересную книгу автора

пощады... - Шаман помолчал. - И помни, юноша... - Наконец сказал он. - Это -
единственное место на всей реке, где вы можете выйти из воды, не оставив
следов. А кочевники - хорошие следопыты. Если они пройдут ещё на неделю пути
вверх и поймут, что вы могли выйти только там - они вернутся, чтобы
проверить ваши следы. Поэтому гору нельзя обойти. Поэтому вам придётся
развязывать плоты в воде, а потом, выходя на кряж босиком, на себе нести
брёвна почти до вершины... Не отклоняясь от каменистого потока, который, как
сказали мне предки, когда-то тёк от самой вершины, а, дойдя до воды,
остановился и зашипел. Потом он окаменел... Но по бокам от него продолжает
расти трава - и велик будет соблазн ступить на неё, чтобы, не поднимаясь
больше, обойти вершину. Так вот: не поддавайся этому соблазну, сынок...
Стоит лишь одному из вас ступить на мягкий ковёр травы - и по вашим следам
пойдут несколько отрядов ордынцев. Шанс для вас есть только один, и состоит
он в том, что разведчики орды... вообще, - старик сильно выделил последнее
слово, - никаких следов не найдут.
- Я понимаю... - Почти обречённо сказал юноша.
- Я буду молить богов, чтобы ты всё понимал правильно, сынок... -
Вздохнул шаман. - Когда вы дойдёте почти до вершины, - продолжил он, выждав,
пока юноша усвоит услышанное, - там уже не будет травы. Там будут камни.
Скользкие камни. Тебе придётся разослать много воинов, чтобы найти обход
этой вершины по камням - такой обход, по которому смогут пройти не только не
обременённые ношей, но и нагружённые брёвнами воины... И женщины с детьми. И
те, кто будет нести поклажу. Пройти не один раз - ибо всё за один раз вы
унести не сможете. - Юноша кивнул. - Потом вы спуститесь в долину. По
противоположному склону Кра-Тоу. Там будет второй такой же поток. Кончается
он расплывшимся пятном у самого основания, в большой вересковой пустоши. Под
ногами будет мягкая трава. Вам придётся сходить с кряжа каждому своей
дорогой - эта трава, быстро поднявшись, скроет следы одного путника. Но она
будет выглядеть, как вытоптанная тропинка, если по ней пройдёт всё племя...
Вы должны рассыпаться по пустоши, и вереск скроет вас от глаз
преследователей. Но не отходите друг от друга слишком далеко - следите,
чтобы каждый видел, как минимум, двоих соплеменников с каждой из сторон.
Помните: вам нельзя никого потерять. Это - не сочувствие к слабому. Это -
закон выживания всего племени.
- Да, я понял... - Придавленный ответственностью, юноша уже был гораздо
менее самонадеян. - Скажи, отец... - Вдруг неожиданно спросил он, - а зачем
ты мне это всё рассказываешь... так подробно? Не проще ли тебе самому
провести племя? - Шаман нехорошо ухмыльнулся:
- Боги предназначили мне другую дорогу.
- К... какую?
- Они ещё до завтрашнего заката заберут меня к себе. Так же, как и всех
в нашем племени, кто уже не может рожать детей.
- Зачем?
- Чтобы те, кто могут, получили такую возможность... - Осклабился
шаман.
- А если не все из них... захотят... уйти к богам?
- Давай сначала послушаем, что скажет Совет Старейшин... Если он скажет
именно так - то я не думаю, что кто-то рискнёт ослушаться, навлекая на себя
гнев предков. Если же они скажут иначе...
- Тогда?