"Альфред Бестер. Адам без Евы ("Миры Альфреда Бестера")" - читать интересную книгу автора

Крэйну видна дымка на ее поверхности, и он вдруг чувствует во рту песок.
- Холмиер! - кричит он.
Потом пробует встать и дотянуться до кубка, но резкая боль в правой
ноге не пускает его. Крэйн снова падает. Холмиер набирает в рот воду и
плюет ему в лицо. Вода теплая.
- Ползи, ползи, - резко говорит Холмиер. - Ползи вокруг Земли. Не
найдешь ничего, кроме пыли и золы. - Он выливает воду на землю перед
Крэйном. - Ползи. Сколько? Сам решишь. Диаметр, умноженный на Пи. Диаметр
около восьми тысяч...
Он исчез вместе с халатом и кубком.
Крэйн понял, что снова идет дождь - вжался лицом в теплую пепельную
грязь, открыл рот и попытался глотнуть жижу. Потом опять пополз.
Его вел вперед инстинкт. Ему нужно было куда-то попасть. Он знал, это
как-то связано с морем, с берегом моря. Там, на берегу, что-то его
поджидало. Это "что-то" поможет понять все происходящее. Нужно к морю -
если оно еще существует.


Грохочущий дождь будто тяжелой доской бил по спине. Крэйн остановился,
рывком перекинул рюкзак на бок и исследовал его одной рукой. В нем было
ровно три вещи: пистолет, плитка шоколада и банка консервированных
персиков. Все, что осталось от двухмесячных запасов. Шоколад совсем
раскис. Лучше съесть его до того, как пропадут питательные свойства. Но в
следующий раз может не хватить сил, чтобы открыть персики.
Крэйн вытащил банку и набросился на нее с консервным ножом. К тому
времени, как он проткнул ее и с трудом снял крышку, дождь прошел.
Жуя персики и потягивая маленькими глотками сок, он смотрел, как
дождевая пелена спускается перед ним по склону морского дна. Сквозь грязь
хлынули водяные потоки. Уже прорезались маленькие каналы, которые в один
прекрасный день станут новыми реками - в тот день, который он никогда не
увидит, и никто другой тоже. Смахнув в сторону пустую банку, Крэйн
подумал; последнее живое существо на Земле обедает в последний раз.
Последний акт метаболизма.
За дождем налетит ветер. Крэйн уже изучил это за бесконечные недели в
пути. Через несколько минут задует и будет сечь его облаками пепла и золы.
Он пополз вперед, мутными глазами выискивая убежище на серой бесконечной
плоскости.
Эвелин тронула его за плечо. Крэйн знал, что это она, еще до того, как
повернул голову, - свежая и нарядная в своем ярком платье, вот только ее
прекрасное лицо омрачено тревогой.
- Стивен, - говорит она, - ты должен спешить!
Он любуется тем, как ее гладкие волосы волнами струятся по плечам.
- Ах, любимый, - восклицает Эвелин, - ты ранен!
Она быстрыми нежными движениями дотрагивается до его ног и спины. Крэйн
кивает.
- Это во время спуска, - отвечает он. - Я не очень хорошо умею
пользоваться парашютом. Мне всегда казалось, что спускаются плавно - будто
ныряют в постель. Но земля наскочила на меня, как жесткий кулак. А Юмб
вырывался у меня из рук. Я ведь не мог его выпустить.
- Конечно же нет, дорогой, - соглашается Эвелин.