"Альфред Бестер. 5 271 009" - читать интересную книгу автора

Парк-авеню. Обстановка в стиле королевы Анны.
Ковер ручной работы. Две картины Хогарта и Капли в позолоченных рамах
на стенах. Они гениальны, с изумлением понял Халсион. Затем, с еще большим
изумлением, он понял, что мыслит связно, последовательно. Разум его
прояснился.
Он провел отяжелевшей рукой по лбу.
- Что случилось? - тихо спросил он. - Похоже... У меня вроде
лихорадка, кошмары...
- Ты болен, - ответил Аквил. - Я приглушил болезнь, старик. Это
временное возвращение к норме. Это не подвиг, черт побери! Такое умеет
любой врач. Ниацин плюс карбон диоксина. Id genus omne. Только временно.
Мы должны найти что-то более постоянное.
- Что это за место?
- Место? Моя контора. Без передней. Вот там комната для совещаний.
Слева - лаборатория.
- Я знаю вас, - пробормотал Халсион. - Где-то я вас видел. Мне
знакомо ваше лицо.
- Ui... Ты снова и снова рисовал его во время болезни. Esse homo...
Но у тебя есть преимущество, Халсион. Где мы встречались? Я уже спрашивал
себя. - Аквил надвинул блестящий отражатель на левый глаз и пустил
световой зайчик в лицо Халсиона. - Теперь спрашиваю тебя. Где мы
встречались?
Загипнотизированный светом, Халсион монотонно ответил:
- На Балу художников... Давно... До болезни.
- А? Да!.. Это было полгода назад. Вспомнил! Я был там. Несчастливая
ночь.
- Нет, славная ночь... Веселье, шутки... Как на школьных танцах...
Словно костюмированный вечер...
- Уже впадаешь в детство? - пробормотал мистер Аквил. - Мы должны
вылечить тебя. Cetera disunt, молодой Лонкивар. Продолжай.
- Я был с Джуди... Той ночью мы поняли, что влюблены. Мы поняли, как
прекрасна жизнь. А затем прошли вы и взглянули на меня... Только раз. Вы
взглянули на меня. Это было ужасно!..
- Тц-тц-тц! - разочарованно пощелкал языком Аквил. - Теперь я
вспомнил этот печальный случай. Я был неосторожен. Плохие вести из дома.
Сифилис у обоих моих дам.
- Вы прошли в красном и черном... Сатанинский наряд. Без магии. Вы
взглянули на меня... Никогда не забуду этот красно-черный взгляд.
Взглянули глазами черными, как адские омуты, как холодное пламя ужаса. И
этим взглядом вы украли у меня все - наслаждение, надежду, любовь,
жизнь...
- Нет, нет! - резко сказал мистер Аквил. - Позвольте нам понять друг
друга. Моя неосторожность была ключом, отомкнувшим дверь. Но ты упал в
пропасть, созданную тобой самим. Тем не менее, мы должны кое-что
исправить. - Он сдвинул отражатель и ткнул пальцем в Халсиона. - Мы должны
вернуть тебя за землю живых... anksilium ab alto... Поэтому я и устроил
эту встречу. Я натворил, я и исправлю, да! Но ты должен выбраться из
собственной пропасти. Связать оборванные нити внимания. Пойди сюда!
Он взял Халсиона за руку и провел через приемную мимо кабинета в
сияющую белым лабораторию. Она была вся в стекле и кафеле, на полках