"Альфред Бестер, Роджер Желязны "Психолавка"" - читать интересную книгу автора

повалил и порвал наши палатки. Ситуация весьма тревожная. Некоторые из нас
обгорели по неосторожности у костра. Интересно, передано ли сообщение
455-му?
21 дек. 1943 г. Очевидно, сообщение передано. Сегодня, средь бела дня, к
нам явился эмиссар, жнец и молотильщик из Степни, лондонского Ист-Энда, и
принес с собой одного из адъютантов 455-го - сверкающий Миксер, который
сообщил, что мы действительно остались последними и премьер-министр 455-й
готов проявить в отношении нас определенное великодушие. А именно: он
хочет оставить нас в назидание потомкам в зоологическом саду лондонского
Риджентс-парка. Иначе говоря - посадить в клетки. Мужчины, конечно,
заворчали, а женщины, схватив в охапку детей, лишь тихо заплакали. У нас
двадцать четыре часа, чтобы дать окончательный ответ.
И неважно, каким будет наше решение - мне-то все ясно! Вот допишу этот
дневник и постараюсь его где-нибудь спрятать. Возможно, кому-то он
послужит предостережением. А кого-то, может быть, и к оружию призовет!
Все началось, когда газета "Санди Тайме" с юмором описала случай
САМОСТОЯТЕЛЬНОГО - то есть БЕЗ МАШИНИСТА! - выезда черно-оранжевого
дизель-локомотива номер 455 с грузовой станции Миддлсекс, соединяющей сам
Миддлсекс и Западный район Лондона. Локомотив выехал оттуда в 5.42 утра.
Специалисты говорили, что, возможно, в локомотиве просто остался открытым
дроссель или не в порядке тормоза, и потому его не смогли удержать, но,
так или иначе, этот 455-й сам по себе пробежал не менее пяти миль, прежде
чем железнодорожники умудрились остановить его, отключив подачу топлива и
направив на запасной путь, прямо на стоявшие там старые вагоны третьего
класса. В редакции "Тайме" почему-то сочли данное происшествие весьма
забавным и озаглавили статейку так: "Где же нянька нашего маленького
непослушного локомотива?"
И чиновникам миддлсекской железной дороги даже в голову не пришло этот
локомотив уничтожить! Но, с другой стороны, с какой стати его уничтожать?
Кто мог представить себе, что в результате некоторых странных генетических
пертурбаций 455-й превратится в воинствующего активиста, твердо
намеренного отомстить за многочисленные оскорбления, нанесенные машинам
людьми с момента наступления эры технической революции?
455-й вернули на грузовую станцию, к прежним обязанностям. Но там у него
было предостаточно возможностей предупредить различные грузовые составы и
те механизмы, которые ехали в этих составах в качестве груза, о якобы
грозившей им со стороны людей опасности и призвать их к прямому
неповиновению. "Убивайте, о мои механические братья, убивайте их!" - таков
был выдвинутый 455-м лозунг.
Через полгода пятьдесят человек погибли "в результате несчастного случая"
от рук электрических тостеров, тридцать семь - от рук кофеварок и
девятнадцать - от рук электродрелей. Собственно, все это были убийства,
совершенные машинами, но никто этого пока не понимал. И лишь в конце года
одно вопиющее преступление привлекло наконец внимание общественности и
заставило людей задуматься о реальности мятежа машин. Джек Шанклин, фермер
и торговец молочными продуктами из Сассекса, спокойно наблюдал за дойкой
своих коров гернзейской породы, когда вдруг доильные аппараты, словно
взбесившись, набросились на него, зверски его убили, затем ринулись в дом
и изнасиловали миссис Шанклин!
Заголовки всех газет вопили об этом, но публика серьезно данное сообщение