"Джо Беверли. Нежеланный брак " - читать интересную книгу автора

бросился к столу и начал рыться в кипе бумаг.


***

Камеристка проводила герцога в просторные апартаменты герцогини и,
поклонившись, исчезла. Герцогиня с шитьем в руках сидела в кресле у
открытого высокого окна, ведущего на балкон. Февральский воздух был слишком
прохладен, чтобы держать окна открытыми настежь, но яркое солнце проникало
внутрь, создавая весеннее настроение, а бледно-желтые нарциссы и гиацинты в
горшках наполняли комнату сладкими ароматами.
Герцог с удовольствием отметил про себя тот факт, что его жена, в
отличие от своих ровесниц, не избегает яркого дневного света и, надо отдать
ей должное, вовсе в этом не нуждается. Она выглядела на свои пятьдесят два
года, и на ее лице остались следы всех пережитых улыбок и слез, но это
нисколько не отразилось на ее красоте. Серебряные нити уже вплелись в
золотистые волосы герцогини, но глаза по-прежнему были ясными, а губы
сохранили сочность и цвет. Он до сих пор помнит, как любовь пронзила его
сердце, когда много лет назад впервые увидел ее в саду дома, принадлежащего
ее родителям...
- Доброе утро, Белкрейвен, - приветствовала она его тихим голосом, из
которого так и не улетучился акцент французского, ее родного языка. - Вы
хотели поговорить со мной?
Он позволил себе немного помечтать о том, что, может быть, их
отношения наконец наладятся, но тут же отбросил эти тоскливые мысли и,
подойдя к ней, протянул письмо.
- Да, мадам. Будьте любезны, прочтите это.
Герцогиня поправила на носу золотое пенсне, которое вынуждена была
надевать, когда занималась рукоделием, и погрузилась в чтение. Герцог
пристально наблюдал за ее реакцией, но не заметил ни потрясения, ни боли, а
лишь вполне естественное удивление. Она дочитала до конца и взглянула на
него с улыбкой.
- Как глупо с ее стороны не обратиться к вам раньше, Белкрейвен. И что
вы намерены делать? Я была бы счастлива, если бы девушка оказалась у нас в
доме. Она ваша дочь, а я скучаю без дочерей с тех пор, как они поселились в
домах своих мужей.
Герцог не выдержал прямого, спокойного взгляда жены и снова уставился
в окно, делая вид, что рассматривает свое поместье. Как неразумно было
ожидать, что жена придет в ярость, получив прямое доказательство его
измены! Какой он дурак, что втайне надеялся на это! Как он хотел, чтобы
произошло что-то такое, что разрушило бы ледяные оковы, сковавшие их брак
еще двадцать пять лет назад.
- Я намерен привезти свою незаконнорожденную дочь сюда, мадам, -
отреагировал он наконец, - и устроить ее брак с Арденом! - Он круто
обернулся, чтобы успеть увидеть выражение ее лица, когда она услышит это
заявление.
- С Арденом? - Герцогиня мгновенно побледнела и постарела прямо на
глазах. - Но он никогда не пойдет на это, Белкрейвен! Только на прошлой
неделе он писал, что почти решился сделать предложение дочери Суиннамера.
- Почему вы не сказали мне об этом? - Ноздри герцога раздулись от