"Джо Беверли. Рождественский ангел" - читать интересную книгу автора

где прохлаждались несколько завсегдатаев, граф отдал поводья подбежавшему
слуге и под всеобщие заинтересованные взгляды зашел выпить кружку пива.
Он сказал хозяину заведения, что гостит у маркиза Арденна, и очень
скоро толстяк разговорился. Граф имел врожденный дар располагать к себе
людей.
- Я слышал, в ваших местах жил известный поэт. - Леандр незаметно
перевел разговор на интересовавшую его тему.
- Точно так, сэр. Мистер Росситер. Он сочинял отличные стихи. Уж что
умел, то умел! Их даже печатали в городе.
- Кажется, он умер?
- Точно так, сэр. Уж больше года прошло, - сокрушенно покачал головой
хозяин паба. - Простыл, знаете ли, и отдал Богу душу. Никогда он не казался
мне здоровым человеком, если вы понимаете, что я хочу сказать. Не раз я ему
говорил: "Вам надо пить крепкий портер, мистер Росситер!" Но он пил только
чай и воду и никогда не прикасался к пиву. Вот и помер!
Леандр сделал большой глоток, чтобы показать, что он не такой дурак,
как Росситер.
- Да уж... Но может быть, это случилось из-за его тонкого душевного
устройства. Ведь поэты часто умирают молодыми. А семья-то у него была?
- А как же! Сам-то он приехал сюда из города, но женился на местной
девушке. Его вдова и дети и теперь живут в деревне. Если вы хорошо знаете
его стихи, то хорошо знаете и его вдову. Он почти все писал о своей Джудит.
- Ах да, припоминаю, - задумался Леандр, напустив на лицо
сентиментальное выражение. - "Моя ангельская невеста"... или что-то в этом
роде.
- Точно так, сэр! - обрадовался толстяк. - Не могу сказать, чтобы мне
его стихи очень нравились, но вот женщины их очень любили.
- Очень трогательное стихотворение. А что, далеко отсюда живет его
вдова? Хотелось бы взглянуть на нее хоть одним глазком.
Хозяин паба прищурился и пожал плечами:
- Похоже, она тоже становится знаменитой. Меня уже спрашивали о ней.
Он рассказал, как проехать к маленькому домику вдовы Росситер.
- Может, вам захочется посмотреть на могилу мистера Росситера, - сказал
он, - так я вам скажу, вдова поставила ему очень трогательный памятник. - Он
наклонился и продолжил шепотом: - Мы тут все зовем ее Безутешной Вдовой. Уж
очень переживает, бедняжка.
"Вот как... А почему бы и впрямь не посмотреть на могилу поэта?" -
подумал граф. Хороший солдат всегда проводит перед боем рекогносцировку.
Расплатившись за пиво, Леандр проведал своего коня и отправился пешком в
сторону деревенской церкви и кладбища.
Церковь оказалась очень старой, чуть ли не саксонских времен. Погост
украшали раскидистые деревья и старые покосившиеся могильные плиты, покрытые
мхом. Позади могил земля плавно спускалась к той самой реке, которая петляла
у берегов Хартуэлла.
Он бродил по кладбищу, отыскивая могилу поэта. Найти ее оказалось
довольно легко по новизне и пышности убранства. К пьедесталу склонился
рыдающий ангел с двумя херувимами у колен. Надпись гласила: "В память о
Себастьяне Артуре Росситере, поэте, родившемся 12 мая 1770 года и умершем 3
октября 1814 года. Горько скорбят о нем его жена Джудит и двое его детей,
Бастьен и Роузи".