"Герберт Эрнест Бейтс. Пикник " - читать интересную книгу автора

- Да там, вон они! Вы не туда смотрите - возле островка. Видите те
деревья? За ними. Смотрите, смотрите - да это же настоящий балет.
Чего в тетушке Леоноре было больше - прожектерства или любопытства, я,
пожалуй, затруднился бы сказать, но как бы там ни было, она вскочила и
зашагала к берегу.
А я тем временем зашвырнул в кусты два маслянистых куска филе. Дядя
Фредди благовоспитанно завернул два своих в носовой платок. Валери сунула
кусок под скатерть, еще раз обрызгала духами свою восхитительную грудь и
подмигнула мне. Вдохновленный ею, я тут же завернул в салфетку остатки филе
с тарелки Пегги. Однако вместо того, чтобы подмигнуть мне или хотя бы
улыбнуться, Пегги устремила страдальческий, полный сочувствия взгляд на
мистера Бенсона. Казалось, еще мгновение, и из глаз ее хлынут слезы.
- Какие лебеди? Тебе, наверное, померещилось. Не видела ни одного
лебедя.
- Значит, уже уплыли.
Прокомментировать это предположение тетя не успела - мистер Бенсон,
пошатываясь, поднялся на ноги.
- В-вы не возражаете, - сказал он, - если я п-пойду немного прогуляюсь?
И неверной походкой побрел вдоль озера; щеки у него пылали. Не успел он
отойти и на двадцать шагов, как тетя Леонора с торжествующей улыбкой
наклонилась к Пегги, погладила ее по руке и с затаенной нежностью в голосе
шепнула:
- Пойдите к нему, дорогая. Мне кажется, он нуждается в вашей помощи.
Пегги поднялась, и в ту же минуту с берега донеслись первые ужасающие
звуки - мистера Бенсона выворачивало наизнанку. Пегги всхлипнула и бегом
кинулась к озеру, а потом, весь остаток нахмурившегося вдруг дня, она сидела
в тени серебристого тополя, время от времени, словно невзначай, робко
поглаживая по волосам мистера Бенсона, чья голова покоилась у нее на
коленях. И также словно невзначай с нежной заботливостью кидала на них время
от времени взгляд тетя Леонора и, сверкая невиннейшей улыбкой, бросала
что-то вроде следующего:
- Как ты думаешь, у них все в порядке? Но они ведь совсем ничего не
ели! Может, отнести им кусок пирога? А может, и не стоит. Пожалуй, лучше
всего оставить их наедине. Когда молодой человек и девушка вместе, еда, я
полагаю, их не интересует. Не будем их тревожить. Может быть, они даже
немного подремлют. А когда проснутся, дадим им пирога. Правда, пирог
удался - такая дивная корочка!
Это был триумф - великая устроительница судеб тетя Леонора
торжествовала победу.
История эта случилась давно. Мистер Бенсон и Пегги уже много лет как
женаты, и в каждую годовщину их свадьбы тетя Леонора непременно устраивает
обед, на который получаю приглашение и я. К столу неизменно подается
смородиновое вино и столь же неизменно с поистине божественной
бестактностью, от которой, впрочем, можно и с ума сойти, тетушка потчует нас
жареной рыбой. И каждый раз, отведав этого блюда, я бросаю взгляд сначала на
Пегги, затем на мистера Бенсона и вижу на их лицах одно и то же странное
выражение - испуг, растерянность, недоуменный вопрос читаю я в их глазах.
Как будто они только сегодня впервые увидели друг друга.