"Герберт Эрнест Бейтс. Рождественская песенка " - читать интересную книгу автора

На это Рождество Клара твердо решила не ходить к Уиль-ямсонам. У них
был кожевенный завод, очень прибыльный, и жили они у реки в большом доме
эдвардианского стиля - с окнами фонарем, башенками по углам и цветными
стеклами в ванных комнатах. Несколько раз в году Уильямсо-ны устраивали
приемы. Туда сходилась вся городская элита - деловые люди, удостаивающие
своим посещением разве что гольф-клубы. Они приходили с женами в облегающих
платьях, под которыми фурункулами выступали крючки корсетов. К полуночи
миссис Уильямсон начинала чудить и, бродя из комнаты в комнату, липла подряд
ко всем мужчинам. Чудили и оба ее сына, Джордж и Фредди: они снимали пиджаки
и показывали силу, одной рукой поднимая за ножку тяжелые стулья.
В четыре часа Клара пошла наверх, чтобы закрыть в музыкальном классе
ставни, задернуть шторы и затопить камин. В тумане за окном сеялся мелкий
дождь. Рождества даже не чувствовалось. Омытые ветви лип венозно краснели в
густо-синей темноте.
Когда она выходила из комнаты, на лестнице появилась ее сестра.
- Вот ты где! Там молодой человек ищет какую-то песню, а название
забыл.
- Опять, наверное, Денни Кея. Все только его и спрашивают.
- Да нет. Он говорит, песня рождественская.
- Сейчас спущусь, - сказала Клара, но на полпути остановилась,
вспомнив, что собиралась сказать Эффи. - Кстати, на прием к Уильямсонам я
сегодня не пойду.
- Но, Клара, ты же обещала. Ты ведь никогда их не пропускаешь.
- Ну и что? А сегодня устала и не хочется.
- С Уильямсонами это не пройдет, - сказала сестра. - Они тебя силой
затащат.
- Пойду разберусь с покупателем. Какая, он говорит, песня?
- Говорит, рождественская. А с вечером у тебя ничего не выйдет. И не
надейся.
Клара спустилась в магазин. Каждый день к ней подходили люди, забывшие
какую-нибудь песню. "Она звучит примерно так" или "Поется это вот как" -
объясняли они и пытались напеть мотив. Мелодия всегда была популярной, и
Кларе без труда удавалось узнать ее.
У прилавка с пластинками стоял молодой человек в коричневом пальто,
коричневой фетровой шляпе и с зонтиком в руке. Когда она подошла, он снял
шляпу.
- Видите ли, мне нужна песня, но...
- Рождественский гимн? - спросила она.
- Нет, песня. Просто рождественская песенка.
Молодой человек очень смущался. Не поднимая на нее глаз, он облизывал
губы и чертил кончиком зонта по линолеуму.
- Слов вы совсем не помните?
- К сожалению, нет.
- А мотив?
Молодой человек открыл рот, собираясь что-то пропеть или сказать, но
запнулся и от смущения закусил губу.
- Мне бы хоть два-три слова, - сказала она. - Песня современная?
- Да как вам сказать. Кажется, она немецкая.
- Может быть, Шуберт?
- Ужасно глупо, но я просто не знаю, - сказал он. - Мы ее слышали всего