"Ллойд Биггл-мл. Часовой галактики" - читать интересную книгу автора

возьмете, - медленно проговорил Смит.
- Я не берусь ни за какие поручения вообще, пока не выясню, во что
влезаю, - ответил Даржек. Он пытался уловить акцент Смита, но сразу же
понял, что ничего подобного у ищейки быть не может. Его произношение было
настолько чистым, что звучало даже странно.
- Вы не могли бы, по крайней мере, сказать примерную цену ваших услуг,
какие-то стандартные расценки у вас имеются?
Даржек покачал головой.
- Все зависит от расходов, которые я несу, от требуемого времени,
многое зависит от изобретательности, которую я должен проявить в процессе
расследования. Я сильно перегружаю свой мозг мыслями, а это стоит недешево.
Пока я ничего не узнаю о деле, я буду оставаться для вас фантастически
дорогим детективом.
- Не думаю, что вы понесете какие-либо расходы, - сказал Смит. - Но
дело отнимет у вас много времени.
- Что вы подразумеваете под словом "много"? Недели, месяцы?
- Годы, - сказал, как отрубил, Джон Смит.
- Полагаю, мне придется много путешествовать? - с улыбкой
поинтересовался Даржек.
- Совершенно верно, очень много.
- И задание будет опасным?
- Чрезвычайно. Настолько опасным, что вы можете распроститься с жизнью.
Даржек откинулся в кресле.
- На основе данной информации, могу определить приблизительный гонорар.
В виде аванса я потребую один миллион долларов. Наличными. Предпочитаю в
один, пять и десять долларов. С редким вкраплением двадцаток и, совершенно
случайно затесавшихся в общую кучу, полтинников. Когда работа будет
закончена и результат удовлетворит вас, тогда я назову окончательную сумму.
Сейчас нельзя сказать, какой она будет, но я сомневаюсь, что больше двух
миллионов.
Он надеялся вызвать хоть тень эмоций на этом отвратительно
невыразительном лице, но не смог. Смит, казалось, задумался на мгновение, а
затем сказал:
- Не слишком ли много?
- По-моему, в самый раз. Не знаю, сколько стоит ваша жизнь, но свою я
ценю высоко, поэтому имею право устанавливать цену самостоятельно.
- Я не подвергаю сомнению право самостоятельно оценивать вашу жизнь, -
извиняясь, сказал Смит. - Боюсь, однако, что сумма гонорара значительно
превысила доступные мне ресурсы. Есть ли хоть какая-то возможность снизить
цену? Я могу уверить вас, что ваши услуги срочно необходимы. Людей с вашей
квалификацией чрезвычайно трудно найти.
- Именно поэтому мы и стоим так дорого, - сухо сказал Даржек.
- Да. Миллион долларов вперед, - Смит сначала покивал, как бы
соглашаясь, потом покачал головой. Он встал и, как будто нетвердо держась на
ногах, повернулся к Даржеку и протянул ему мягкую, сухую руку
- Один вопрос, если не возражаете, - сказал Даржек. - Кто вас послал?
- Я не вправе сообщать этого.
- А я не вправе браться за работу, не зная работодателя.
- Поверьте, если мы наймем вас, вы будете проинформированы в полной
мере. Однако, миллион долларов...