"Питер Бигль. Приходите, леди Смерть" - читать интересную книгу автора

к ним и всем показалось, будто она спустилась к ним с великой
высоты.
- Очень хорошо, - сказала она, - я останусь с вами. Я
больше не буду Смертью. Я буду женщиной.

Глубокий вздох пронесся по комнате, хотя рта никто не
открыл. Никто не шелохнулся, ибо златовласая девушка еще
оставалась Смертью, и кони ее стонали снаружи. Никто не решался
смотреть на нее подолгу, хотя она и была красивейшей из юных
женщин, когда-либо переступавших порог этого дома.
- Существует цена, которую следует заплатить, - сказала
девушка. - Как всегда. Одному из вас придется стать Смертью
вместо меня, ибо в мире неизменно должна присутствовать Смерть.
Кто из вас решится на это? Кто вызовется стать Смертью по
собственной воле? Ибо только так я смогу снова стать человеком.
Никто не промолвил ни слова, никто. Все стали медленно
отступать от нее, подобно волнам, уходящим с берега в море,
когда пытаешься их поймать. Графиня делла Кандини с друзьями,
пожалуй, и выскользнули бы за дверь, но Смерть улыбнулась им, и
они застыли на месте. Капитан Компсон открыл рот, словно желая
предложить себя, но ничего не сказал. Леди Невилл не двигалась.
- Никто, - сказала Смерть. Она коснулась пальцем цветка и
тот, казалось, выгнулся и потянулся, словно довольная кошка.
- Ни один человек, - сказала она. - Значит, выбрать
придется мне и это будет лишь честно, потому что именно так и я
стала Смертью. Я не стремилась к этому, вот почему мне
доставило столько счастья ваше желание, чтобы я стала одной из
вас. Я так долго искала людей, которым буду нужна. Теперь
осталось лишь выбрать кого-то, кто заменит меня, и на этом все
кончится. Я буду выбирать очень тщательно.
"О, как глупы мы были, - сказала самой себе леди Невилл.
- Как мы были глупы."
Но вслух она ничего не сказала, только стиснула руки и,
неотрывно глядя на юную девушку, неясно думала о том, как было
бы приятно, если бы у нее была дочь, похожая на леди Смерть.
- Графиня делла Кандини, - задумчиво произнесла Смерть, и
графиня тихонько взвизгнула от страха, потому что на вопль ей
не хватило дыхания.
Однако Смерть рассмеялась и произнесла:
- Нет, это было бы глупо.
Больше она ничего не сказала, но долгое время спустя
графиня краснела от унижения, вспоминая, как ее не выбрали
Смертью.
- И не капитан Компсон, - пробормотала Смерть. - И
потому, что он слишком добр, чтобы стать Смертью, и потому, что
для него эта роль была бы мучительной. Ему так не терпится
умереть.
Лицо капитана не изменилось, но руки его задрожали.
- Не Лоримонд, - продолжала девушка, - потому что он
слишком мало знает о жизни, к тому же он мне нравится.