"Анна Бильченко. Полет над грозой " - читать интересную книгу автора

персоной. Никто толком не знал, чем именно он занимается при Министерстве и
почему он так часто оказывается замешанным в делах, далеких от его прямых
обязанностей. Прошлое генерала было окутано не меньшей тайной, порождавшей
нескончаемые легенды: высокий, худощавый, с хищными линиями скул, он казался
воплощением железной воли и непреложной твердости, принесших ему не одну
победу. Но больше всего впечатляли его глаза, цвета стали, холодные и
абсолютно бесстрастные. Их взгляд мгновенно создавал невидимую стену между
Стилом и его собеседником, преодолеть которую было сродни невозможному.
- А где же генерал Эксман? - вдруг поинтересовался министр.
Майкл вздохнул.
- Дела, дела... Ситуация с Мэдли накалилась, нужны решительные
действия...
- Вообще-то с Мэдли разбирается Рутвелл.
- ...жаль, конечно, что генерал Эксман не имел возможности и времени на
него повлиять. Но если вспомнить, какие споры идут вокруг нашего присутствия
в заливе...
- Мистер Эксман, - послышался ледяной голос Стила, - не может
присутствовать на этих чрезвычайно важных испытаниях, потому что любой
человек, которому дорого его время, здесь бы не появился.
- Это в каком же смысле? - вспылил министр, обернувшись к генералу.
- В буквальном, сэр, - ответил Стил, одарив министра одним из своих
коронных взглядов, молниеносных, словно разряд тока. - Я говорил и буду
говорить, что этот "Шторм" - полнейшая...
- ...неудача конструкторов, - сказал Майкл, закончив фразу в более
вежливом ключе. Стил был ужасным собеседником: замкнутость, усугубленная
высокомерием, приводила к тому, что говорил он мало, зато обладал
отвратительной привычкой быть предельно честным и прямым, что раздражало
собеседника еще больше.
- Спасибо, Майкл, - скучающе произнес Стил. - Вы так точно выразили мои
мысли, что я даже задумался: а не читаете ли вы их?
По спине Майкла пробежал знакомый холодок, но здравый смысл унял боязнь
разоблачения. Не унимался лишь министр. Ему, как лицу начальствующему, очень
нравились споры - главным образом, потому, что мало кто решался ему
возражать.
- При всем уважении, Стил, - недовольно заметил министр, - вы не пилот
и знать всего не можете. Вот скажите мне: вы когда-нибудь летали?
- Нет. Зато я часто падал, - с убийственным сарказмом ответил Стил.
Майкл отвернулся, чувствуя, что его улыбка перешла грань дозволенного.
- О чем он говорит, Майкл? - раздраженно спросил министр.
- По-видимому, генерал Стил считает очень неудачной идею с новым
истребителем.
- Стил! - выдохнул министр, так пафосно, будто разоблачил шпиона.
Закончить фразу ему помешал вид зажигалки, которую Стил поднес к сигарете.
Министр не выносил табачного дыма: это знал каждый, кому не посчастливилось
закурить в его присутствии. Выхватив зажигалку из рук генерала, он поднял
палец кверху и приготовился произнести новую обличительную речь. Стил одарил
его снисходительным взглядом, засунул руку в левый карман и достал оттуда
спички.
- Прошу заметить, генерал, что я очень ценю вашу заботу о безопасности
страны, но - в отличие от вас - я прекрасно знаю, что сенаторы не выделят ни