"Владимир Билль-Белоцерковский. Пять долларов" - читать интересную книгу автора

- Есть деньги! - торопливо повторяю я, вкладывая в это слово всю душу,
всю боль, все мои чаяния и надежды. Как он медлит с ответом! Каждая
секунда - вечность. А вдруг - раздумает? Он переводит глаза на группу других
безработных, шныряет по их лицам. От нервного напряжения я готов кричать и
топать ногами.
- Ладно! - слышу я наконец. - Заходи. Я бегу за ним в другую комнату.
Он садится на стул.
- Тридцать долларов в месяц, - говорит он.
Тридцать долларов, жалованье ничтожное, но время такое, что раздумывать
не приходится.
- Хорошо, - соглашаюсь я.
- Деньги! - командует он.
Я вынимаю кошелек. "Акуле" полагается десять процентов с месячного
жалованья. Это означает три доллара. Мне, следовательно, еще остается два
доллара на еду, подкрепить себя перед работой. Отлично. Трясущейся рукой я
кладу на стол три доллара.
- Мало! - слышу я жесткий голос.
- Десять процентов, как полагается... - бормочу я.
- Мало! - Он собирается подняться со стула. Я быстро кладу еще доллар.
- Мало! - в голосе раздражение и угроза. Он встает.
Я кладу свой последний доллар.
- Все! - и выворачиваю наизнанку кошелек. Он поворачивается ко мне
спиной.
"Уйдет! Уйдет!" - Я теряю рассудок. Одним прыжком я загораживаю ему
дорогу.
- Давай! - я угрожающе роюсь за пазухой, хотя там ничего нет.
- Давай!
"Акула" испуганно отшатывается. Садится за свой стул и пишет записку.
Уже в дверях я слышу голос:
- Вон!
Плевать... Мне хочется кричать, бежать, смеяться. Перебегая улицы, я
слышу проклятия шоферов по моему адресу. Теперь я буду жить! Жить!.. Где мой
друг столяр? И только в сквере, в тишине, я прихожу в себя. Сомненье
подтачивает мою радость... Выдержу ли я эту работу? Ведь я истощен и слаб!
Через четыре дня я должен явиться на клеевую фабрику. Работа тяжелая. Будь у
меня что продать, я бы поел, подкрепился бы за эти дни. Но у меня нет
ничего, кроме галстука. С большим трудом мне удается продать его на рынке за
десять центов. Три дня трачу по центу в день. Покупаю на цент четыре
конфетки-ириски. Питательней ничего на эти деньги не найдешь! Эти четыре
конфетки и маленькая сальная свеча, которая тоже идет в пищу, - моя порция
на день, - у меня случайно осталось три свечи. При жизни столяра мы освещали
ими палатку. А утром, на рассвете, перед тем как итти на работу, впервые за
несколько месяцев я выпиваю чашку горячего кофе за пять центов и сразу
съедаю на два цента восемь штук ирисок. Чувствую себя бодрей, но до фабрики
несколько километров, и бодрости моей хватает только, чтобы добраться до ее
ворот... Вот, наконец, и фабрика. Робко дергаю за ручку звонка. До боли
колотится сердце. С трудом перевожу дыхание, когда открывается калитка.
Проходя по двору, словно в тумане, вижу какие-то сараи, надстройки, навесы и
силуэты людей. Куда ни повернись - кучи отбросов, кожи, жил. Тяжелый запах.
Кто-то берет у меня записку "акулы". Потом подводит к яме, сует в руки