"Владимир Билль-Белоцерковский. Три бифштекса с приложением" - читать интересную книгу автора

выделялся. Однако у дверей он все-таки запнулся. Перешагнуть порог оказалось
не так легко. Генри долго топтался на месте, разум боролся с желудком.
Желудок одержал верх.
"Терять нечего!" - 'Генри решительно открыл дверь.
Запахи пищи нахлынули на него, и ему вдруг показалось, что посетители
ресторана вместе со столами и стульями двинулись к нему навстречу, потом
отступили, потом качнулись направо, налево. Казалось, что и пол плавно
опускается и подымается, как палуба корабля. Генри с трудом дотащился до
первого попавшегося столика, грузно опустился на стул и закрыл на минуту
глаза. Когда открыл, Bet оказалось на месте. Генри подозрительно оглянулся.
Но присутствующим было не до него. Взгляды их с глубокой серьезностью были
обращены в тарелки. Генри немного успокоился. Но когда $у явился официант в
выцветшем пиджаке, Генри почувствовал что-то вроде приступа малярии - озноб
и отвратительную слабость. По мере того, как официант, шаркая ногами и
волоча салфетку, медленно подходил к столу, пульс Генри учащался. Когда же
официант подошел вплотную, Генри бросило в жар.
- Что кушаете? - вяло спросил официант.
Уткнувшись лицом в меню, напрягая последние остатки воли, Генри с
трудом выдавил из себя:
- Пп... орцию ббифштекса...
- Еще что? - спросил официант.
- И... и... кружку пива.
Официант ушел, Генри выпрямился. Облегченно вздохнул.
Трудно передать, что почувствовал Генри при виде бифштекса. Поэты часто
описывают переживания влюбленных, но навряд ли хоть один из них был бы в
силах передать те чувства, которые волновали Генри. Лицо его просветлело. Он
чуть не вскрикнул от радости.
Бифштекс был проглочен вместе с пивом в несколько приемов. Но аппетит
приходит во время еды, а так как аппетит у безработного изрядный и без еды,
то, понятно, Генри не смог удовлетвориться одной порцией. Он даре не успел
войти во вкус.
- Еще одну порцию, сэр! - обратился он к официанту.
Последний только ахнул:
- Уже?!
- Как видите, - смущенно ответил Генри.
- Однако, - покачал головой официант, - быстро сработали. Не еда, а
фокус.
Генри понял, что совершил грубейшую ошибку: надо было сразу заказать
две порции или сделать паузу между ними. Надо было что-то срочно придумать в
свое оправдание. И Генри пробормотал первое, что взбрело ему на ум:
- Врачи говорят, у меня ненормальный желудок...
- Несомненно, - иронически подтвердил официант, убийственно прищурив
глаза и разглядывая бороду Генри. Генри похолодел.
- К тому же, знаете, я почти двое суток не ел... из-за аварии в
котельной... Срочная была работа. Даже побриться не успел. Прямо сюда... из
котельной-...
- Нас не интересует ваша борода, будь она хоть до пупа. Нас интересуют
ваши деньги, - далеко не любезным тоном намекнул официант.
- Правильно! - ответил Генри. - А потому... - закончил он с мужеством
отчаяния, - быстро дайте мне хороший бифштекс, и вы получите "на чай".