"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

Она вдруг рассмеялась этому неожиданному приступу тщеславия и
отправилась на поиски Жиля. Как она и ожидала, он притаился на чердаке
конюшни, откуда так удобно было наблюдать за Тучкой и ее новорожденным
жеребенком. Близнецы немного посидели там, любуясь еще неловкими
движениями молоденькой кобылки. Потом Николь поднялась, отряхнула
приставшие к платью соломинки и сказала:
- Нам лучше вернуться, Жиль. Папа считает, что невежливо оставлять
гостей.
Жиль нехотя согласился и начал спускаться по скрипучей лестнице.
Николь последовала за ним, но тут у нее подвернулась нога, и она потеряла
равновесие. Не удержавшись, девочка кубарем скатилась вниз.

***

Николь протерла глаза, присела на своей постели и обвела комнату
блуждающим взглядом. Это была ее комната, такая же, как прежде, но кое-что
в ней изменилось. Убранство и мебель были все те же, но сундук с игрушками
давно убрали. Ее платье больше не висело на любимом кресле-качалке. Николь
вдруг с болью в сердце поняла, что снова видела сон. Сон о том далеком
счастливом дне, с которого минул уже год. Сон о любимом Жиле, о маме и
папе, которых больше нет в живых.
Подавив рыдания, она откинула одеяло и взглянула на дверь, понимая,
что никогда уже сюда не вбежит с радостным криком Жиль, никогда отец не
назовет ее малышкой, никогда мама не обнимет ее. Словно в забытьи, она
подошла к окну и увидела ту самую лужайку, где год назад шумел праздник.
Как стремительно все переменилось, подумала Николь. Через полтора месяца
после того званого вечера они отправились в Брайтон. Адриан решил, что
смена обстановки и морской воздух привнесут новые радости в их жизнь. Так
оно и было. Поначалу...
Им с Жилем очень понравилось море. Вся семья частенько отправлялась в
плавание на маленькой яхте, которую приобрел Адриан и которую, к
невыразимой гордости дочери, назвал "Николь". То было чудесное время. Пока
не настал роковой день...
В тот день немного штормило, холодный ветер гулял над заливом,
вздымая на воде пенистые барашки. Накануне Адриан и Аннабель договорились,
что выйдут в море одни: Аннабель очень хотелось побыть с мужем вдвоем.
Однако Жиль, склонный ко всяким проделкам, решил преподнести родителям
сюрприз. Он задумал пробраться на яхту, спрятаться в каюте и появиться
оттуда лишь тогда, когда не будет уже никакой возможности ссадить его на
берег.
Если бы Николь не расшибла колено, она отправилась бы вместе с Жилем.
Но судьба распорядилась иначе, и Николь осталась в их летнем домике,
наблюдая за яхтой с балкона. Ее нога покоилась на ворохе подушек, и Николь
с сожалением смотрела, как яхта отвалила от причала и направилась в
открытое море. С улыбкой она представила себе неожиданное появление Жиля
на палубе. Но ей довелось пережить иную неожиданность, ужасную и
непоправимую. Яхта на полном ходу вдруг резко накренилась и завалилась на
борт. Прежде чем Николь успела сообразить, что происходит, судно
погрузилось в пучину.
Последовавшие за этим часы Николь провела как в кошмаре, отчаянно на