"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

уверен, что в решающий момент сможет на нее положиться. Он тихо скачал.
- Бесполезно что-то предпринимать прямо сейчас. Нам некуда деться с
корабля, а если бумаги пропадут, у Сэйбера не будет никаких сомнений, что
их похитил кто-то из команды. Надо дождаться, когда мы прибудем в порт,.
Сейчас единственное, что ты можешь сделать, - наблюдать за Сэйбером и
немедленно дать мне знать, если он куда-нибудь переложит бумаги из сейфа.
Вскоре они расстались. Николь отправилась в свой чуланчик, а Ален
остался на палубе. Невидящим, взором он глядел за борт. Эти бумаги были
ему настолько нужны, что он еле сдерживал порыв похитить их сегодня же,
чего бы это ни стоило. Его останавливало лишь то соображение, что, пока
бумаги находятся в руках у Сэйбера, они не имеют никакой силы. Однако
вскоре они попадут в руки американских властей. Этого нельзя допустить. Ни
в коем случае!

8

Сэйбер больше не устраивал Николь неприятных сцен, но она никак не
могла отделаться от ощущения неловкости. А теперь еще и мысли об этих
злосчастных бумагах постоянно напоминали ей, что столкновение с капитаном
неизбежно. Находясь в капитанской каюте, она часами сидела, уставившись на
тяжелый сейф Хоть бы он исчез, растворился в воздухе! Но ничего подобного
не происходило. Оставалось одно - украсть документы.
Наконец шхуна достигла залива Баратария. Увидев на горизонте знакомые
очертания островов Гранд Терра и Гранд Айл, Николь испытала такое чувство,
какое посещает человека при возвращении домой.
Все эти пять лет остров Гранд Терра - главная база знаменитого
контрабандиста Жана Лафита - служил ей вторым домом, если считать первым
"Ла Белле Гарче". Именно здесь Жан Лафит выстроил огромные склады, которые
поглощали товары, свозимые в залив бесчисленными каперами. Им же были
построены бордели, игорные дома и питейные заведения, где ошалевшие от
удачи пираты спускали полученную выручку. Лафит был королем
контрабандистов и подлинным хозяином этих мест.
Контрабанда в южной Луизиане считалась вполне респектабельным делом.
Немало аристократических семейств приобрели огромные богатства на этой
ниве, к великому неудовольствию американских властей. Креолы не видели в
контрабанде ничего предосудительного, а когда американские официальные
лица пытались намекнуть на противозаконность таких сделок, реакцией на это
было недоумение и негодование:
- Месье не прав! Еще мой дед занимался контрабандой. Это же не
преступление, это образ жизни. Разве не так?
И это действительно было так. Многочисленные бухты близ Нового
Орлеана служили идеальным пристанищем для контрабандистов. Изрезанная
береговая полоса была буквально нашпигована тайными складами, которые
служили перевалочными пунктами перед отправкой товаров в город.
Мелкие операции осуществлялись на каждом шагу. Но компания Лафита,
базировавшаяся на Гранд Терре, была поистине цитаделью контрабанды. Под
его началом состояли тысячи людей. Залив Баратария так и кишел судами,
среди которых гордо выделялась непобедимая "Ла Белле Гарче".
Как всегда бывало при возвращении корабля, и на борту, и на берегу
началась суета. Обычно Николь нравилось это радостное возбуждение, но на