"Ширли Басби. Пока страсть спит [love]" - читать интересную книгу автора

выйти за графа Лэндсдауна?
Поскольку этот граф был обладателем чудовищной внешности и сварливого
характера, не было ничего удивительного в том, что Элизабет заметно
вздрогнула и побледнела.
Лорд Селби автоматически отметил ее внезапную реакцию и мягко
продолжил, проигнорировав чувства дочери:
- Я вижу, ты правильно поняла меня. Натан Риджвей должен понравиться
тебе. Я намереваюсь сделать жест доброй воли и дать за тобой приличное
приданое, поэтому ты можешь не опасаться, что я выставлю тебя за дверь без
гроша в кармане. Но в случае твоего отказа мистеру Риджвею моя отцовская
доброта может испариться без следа.
Глядя на оцепеневшую дочь, лорд резко закончил:
- В конце концов, мы с Мелиссой просто не хотим тебя видеть. С
момента твоего рождения я дал тебе все жизненные блага, какие только мог
предоставить. Но теперь я хочу, чтобы ты ушла из моей жизни. У тебя будут
достаточные средства, муж, и у тебя должно хватить ума не отказываться от
этого. Альтернативы, признаюсь, малоприятны. Если я даже и позволю тебе
жить на своей территории, то уготованное тебе будущее не видится мне
радостным. Ты всегда будешь лишней в той семье, которую мы с Мелиссой
намерены построить. Твое присутствие будет тяготить всех, а если твое
вмешательство начнет раздражать Мелиссу или меня, то придется тебя все же
вытолкнуть замуж, и, кто знает, будет ли тот, другой, таким
взаимоприемлемым, как мистер Риджвей. Кстати, если у тебя маниакальные
мысли пробиваться в этом мире самостоятельно, то советую тебе не
заблуждаться и осознать, каким может быть подобное будущее.
Последняя фраза отца прозвучала совсем уж резко по сути и по тону:
- Быстрее выходи замуж за этого юношу и убирайся из нашей жизни.
Элизабет смотрела на него, не в силах скрыть возмущения, которое
охватило все ее существо. Но годы воспитания, направленного на умение
скрывать подлинные чувства, помогли ей справиться с собой, и она не стала
противоречить отцу.
Лорд Селби, хотя и был уверен в ее капитуляции, но оценил ее выдержку
и уже более мягко сказал:
- Конечно, дитя мое, окончательное решение остается за тобой.


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


Невеста-дитя

Февраль, 1836 год


Глава 1


Венчание было уже позади. Наверху, в большой довольно мрачной
комнате, которая была ей знакома с первых дней жизни, новоиспеченная
миссис Натан Риджвей, она же до недавнего времени Элизабет Селби, с