"Ширли Басби. Во сне и наяву " - читать интересную книгу автора

- Не больше, чем обычно.
- А знаешь, - упрекнула Сара темнокожего дворецкого, - может, мистер
Хендерсон и говорил бы с тобой повежливее, если бы ты не напускал на себя
такой высокомерный вид всякий раз, когда он приезжает в "Магнолиевую
рощу". - Она погрозила дворецкому пальцем. - Ты делаешь это специально, я
знаю, специально. Надуваешь щеки, задираешь нос и начинаешь говорить с
таким английским акцентом, которому бы позавидовал и настоящий английский
герцог.
Бартоломью ухмыльнулся и с невиннейшим видом проговорил, растягивая
слова на южный манер:
- Не понимаю, о чем это вы, мэм! Я всего-навсего бедный нигер и не
хочу никого обидеть!
- Перестань вести себя так вызывающе! - не на шутку рассердилась
Сара. - Куда ты его проводил?
Бартоломью чуть нахмурился и ответил уже обычным тоном:
- В единственную комнату, которую еще не стыдно показывать гостям.
Конечно же, в кабинет хозяина.
В это мгновение дверь, ведущая в библиотеку, распахнулась, и на
пороге появилась чем-то очень недовольная Энн Шеллдрейк.
Годы пощадили Энн. В тридцать восемь лет ее волосы оставались такими
же белокурыми, голубые глаза - такими же яркими, а кожа - такой же
гладкой, как и прежде. На ней было черное шелковое платье, сшитое
несколько лет назад, но не утратившее элегантности.
Сара хорошо помнила это платье, Энн надела его на похороны Маргарет и
не снимала все время траура по сестре. После смерти Сэма Кантрелла,
доброго и щедрого человека, приютившего Шеллдрейков - Том в прошлом году
разорился и продал дом с плантацией, - Энн вновь надела это платье.
Однако существовала и другая причина, заставившая Сэма отнестись к
Тому Шеллдрейку с такой добротой. В самом начале войны Том был ранен в
левую руку. Он закрыл собой Сэма и получил предназначенную Кантреллу пулю.
Сэм был уверен, что Шеллдрейк спас ему жизнь, и был готов ради друга на
любые жертвы - даже мириться с высокомерной и вечно чем-нибудь недовольной
женой Тома. Сара жалела Тома, но к Энн всегда относилась настороженно. Она
нисколько не доверяла этой надменной женщине, но у нее все не хватало
смелости выставить ее из "Магнолиевой рощи".
Энн Шеллдрейк уставилась на Бартоломью, стоявшего рядом с Сарой.
- Где ты был? - набросилась она на дворецкого. - Я же тебе сказала,
что мы с мистером Томасом хотим кофе.
Бартоломью тут же задрал нос и с высокомерным видом ответил:
- По-моему, вы забыли, кто платит мне жалованье.
Энн театрально закатила глаза и проговорила, обращаясь к Саре:
- Господи, как же все изменилось после войны! Нигде нет спасения от
этих невыносимых дерзких слуг, даже в собственном доме!..
Бартоломью и Сара обменялись понимающими взглядами. Сара заметила
веселые огоньки в черных глазах темнокожего дворецкого и с трудом
удержалась от смеха. Стараясь сохранять невозмутимость, она подошла к
раздраженной женщине и заговорила на другую тему.
- Слышали, к нам приехал мистер Хендерсон? - обратилась она к Энн. -
Он ждет меня в кабинете Сэма.
Выражение лица Энн Шеллдрейк мгновенно изменилось.