"Ширли Басби. Скандал ей к лицу" - читать интересную книгу автора

но сначала мы должны обыскать сверху донизу весь дом. Мы будем выглядеть
полными идиотами, если этому есть какое-нибудь простое объяснение.
Глядя на сына так, словно тот лишился рассудка, сэр Эдвард оборвал его:
- Ты поднимай слуг и вели им обыскивать дом. А я требую заложить карету
и посылаю записку близнецам. Нам может понадобиться их помощь. Промедление
смерти подобно.
Вскоре прибыли Дрю и Генри, переполненные тревожными вопросами. Услышав
неприятные предположения, они, негодующие и жаждущие крови Тиндейла,
немедленно засобирались в дорогу. Осмотр дома закончился безрезультатно:
кроме шелкового лоскутка, зацепившегося за кусты неподалеку от дома, никаких
следов Нелл найдено не было.
Вскоре сэр Эдвард и Роберт уже сидели в карете. Дрю и Генри предпочли
поехать верхом. Их лошади шлепали по грязи рядом с каретой. Пока карета
выбиралась из Лондона, мрачные сэр Эдвард и Роберт сидели, сжав зубы, молча,
потому что никакого желания разговаривать у них не было. Когда же наконец
город остался позади, сэр Эдвард застучал тростью в крышу экипажа и, высунув
голову из окошка, закричал кучеру:
- Гони!
Кучер щелкнул кнутом, и лошади рванули вперед. Карета, подпрыгивая и
раскачиваясь на ухабах, помчалась сквозь ночь, озаряемую время от времени
всполохами молний. Близнецы скакали по бокам.


* * *

У Тиндейла такой роскоши, как карета, в наличии не было. Свою он продал
много недель назад, чтобы оплатить самые неотложные долги. Он сам правил
своей двуколкой, и, несмотря на поднятый верх, их с Нелл поливал сильный
дождь. Но Тиндейл лишь подгонял наемных лошадей, побуждая их двигаться
скорее. Он не верил, что кто-нибудь услышал крики Нелл, но рисковать не
хотел. Кроме того, ему нужно было спрятать ее подальше до наступления дня.
Он понимал с самого начала, что мчаться в Гретна-Грин, на границу с
Шотландией, бессмысленно: там в первую очередь будет разыскивать их ее
семья. Он улыбнулся сжатыми губами. Есть и другие способы настоять на
срочной женитьбе... Он не сомневался, что если скомпрометирует девицу, их
брак последует незамедлительно. Все, что требовалось, - это продержаться
рядом с ней ближайшие двадцать четыре часа, и все его проблемы будут
разрешены.
Он бросил взгляд на сидевшую рядом Нелл. Он держалась очень прямо,
ухватившись за кожаную петлю, чтобы ее не слишком бросало из стороны в
сторону. Глаза ее были устремлены вперед, на коней. Она была по-прежнему с
головы до ног закутана в его просторный дорожный плащ, так что вряд ли кто
мог ее разглядеть. Темнота ночи защищала их от любопытных глаз, а
продолжавшаяся гроза стала просто подарком судьбы.
Конечно, Тиндейл предпочел бы тщательнее спланировать похищение и,
разумеется, выбрал бы для побега закрытый экипаж, а не двуколку, но слова
Нелл, что в понедельник она покидает Лондон, не оставили ему выбора и
времени на подготовку.
Он вновь посмотрел на замкнутое лицо Нелл. Да! Женитьба на наследнице
была самым простым ответом. Элинор Энслоу отлично ему подходила. Она умела