"Ширли Басби. Скандал ей к лицу" - читать интересную книгу автора

Не обнаружив ничего необычного, Роберт, чувствуя себя довольно глупо,
все же постучал в спальню Нелл. Он не встревожился, когда она сразу не
ответила: сэр Эдвард упомянул, что она удалилась на покой сразу по
возвращении домой. Наверняка сестра уже спит. Роберт улыбнулся. Все знали,
что когда Нелл спит, она спит, как убитая, даже под шум грозы. Маловероятно,
что ее способно разбудить что-то кроме удара молнии... и то если она
шарахнет рядом с постелью. Улыбка сошла с его лица. Удар молнии или один из
ее проклятых кошмаров.
Роберт постоял в нерешительности, соображая, стоит ли вторгаться к
сестре, но потом, повинуясь какому-то инстинкту, снова постучался и, не
услышав ответа, открыл дверь и вошел в комнату. Со свечой в руке он пересек
маленькую гостиную и заглянул в спальню. Пляшущее пламя камина выхватило из
темноты кровать и другую мебель. Внезапный блеск молнии заставил его
обратить внимание сразу на две детали: постель сестры была пуста, а
балконная дверь распахнута настежь.
Выкрикивая ее имя, Роберт в три шага преодолел расстояние до балкона.
Там никого не было. Только гроза ответила завываниями на его отчаянные
призывы.
Его охватил ужас. Он вспомнил ночи, когда из-за мучительных кошмаров
сестра кричала, поднимая на ноги весь дом. Неужели под влиянием неведомых
видений Нелл выбралась, шатаясь, на балкон и упала с высоты? Под режущими
струями дождя Роберт с замиранием сердца заставил себя перегнуться за низкое
ограждение и посмотреть вниз и испустил вздох облегчения, когда в
колеблющемся свете свечи не увидел под балконом распростертое на камнях тело
сестры.
Но облегчение это было кратковременным. Если Нелл не было в постели, то
где же она? Быстрый осмотр спальни доказал, что сестры нет в комнате. Роберт
снова и снова звал ее, но в ответ слышал только звуки грозы. Тревога его
нарастала с каждой секундой, и он бросился вниз по лестнице. Найдя в
библиотеке отца, наливавшего себе бренди, он требовательно спросил:
- Ты уверен, что Нелл пошла ложиться в постель?
- Так она сказала, - ответил сэр Эдвард, удивленный интересом Роберта к
местонахождению сестры. - Ты к ней заглядывал?
- Да... ее там нет. И нигде нет. Я искал. - Роберт прикусил губу. - И
двери на ее балкон открыты.
Беспокойство появилось на благодушном лице сэра Эдварда, он поставил на
стол свой стаканчик с бренди и поспешил в комнаты Нелл. Роберт следовал за
ним по пятам.
Ветер и дождь рвались в спальню через балконную дверь, которую Роберт в
спешке и тревоге оставил открытой. Не обращая на это внимания, отец и сын
торопливо зажгли несколько свечей.
В ярком свете, залившем спальню Нелл, они с нарастающим страхом увидели
на покрывавшем пол кремово-розовом ковре отпечатки грязного сапога. Они вели
через всю комнату от балкона к постели и опять к балкону...
- Я знал! Знал, что он задумал какую-то гадость. Это все он этот
ублюдок Тиндейл! - вскричал сэр Эдвард с ужасом и яростью. - Он ее похитил!
И в эту минуту наверняка мчится в Гретна-Грин. Мы должны их остановить.
- Подожди! - произнес Роберт, когда сэр Эдвард уже готов был выбежать
из комнаты. - Я знаю, что все это выглядит подозрительно, но почему ты
решил, что ее похитил Тиндейл? Согласен, похоже, что кто-то захватил Нелл,