"Шейла Бишоп. Невесты и куртизанки " - читать интересную книгу автора

как можно узнать, будет он там или нет?
- Что ж, я все обдумала: Джек Элтем уже взрослый, опекун ему не нужен,
поэтому его дядя, возможно, бывает там не часто. Я подумала, а не нанести ли
мне утренний визит в Элтем-Хаус, чтобы разузнать все как следует?
- Нанести визит леди Элтем? Но это невозможно! Ты же знаешь, теперь мы
не вхожи в эти круги! А кроме того, она уже забыла тебя и примет либо за
сумасшедшую, либо за авантюристку!
- Все было бы так, если бы она была в Лондоне! Но нам повезло: леди
Элтем в Шотландии!
- Откуда ты знаешь?
- Я прочла о ней заметку в газете. Одна из ее дочерей (кажется, леди
Люси) выходит замуж за шотландца и собирается вести там уединенную жизнь, и
матушка поехала туда, чтобы присутствовать на свадебных торжествах.
- Но если маркизы нет дома, как ты узнаешь о Фрэнсисе?
- Нажму на слуг.
Лавиния ахнула от ужаса. Какая вульгарность! И как Каролина доберется
до Элтем-Хаус? Не поедет же она в наемном экипаже...
- Разумеется, нет. Я пойду пешком.
- Но это же очень далеко! Это слишком утомительно и очень неподобающе!
Полагаю, я могла бы послать с тобой Пейшенс...
- Забавно же я буду выглядеть на Беркли-сквер рядом с дорогой старой
Пейшенс, ковыляющей за мной на своих больных ногах! Перестань кудахтать,
душа моя, я вполне способна позаботиться о себе!
Десять минут спустя она весело отправилась в путь, готовая к небольшому
веселому приключению. Каролина любила ходить пешком и в отличие от Лавинии
вовсе не нервничала. Она пересекла Линкольнс-Инн-Филдс, где в сквере
резвились стайки детей, в том числе ее племянница Винни и племянник Бен.
Дорога в Мейфер идет по Хай-Холборн, почтенной улице, проходящей по одному
из беднейших районов Лондона. Каролина в белом муслиновом платье, которое
она надела, чтобы произвести впечатление на дворецкого лорда Элтема, резко
выделялась в толпе людей в убогой будничной одежде. Наконец она подошла к
оживленной Оксфорд-стрит и знакомому левому повороту на Нью-Бонд-стрит и
попала в совершенно иной мир. Праздная публика не спеша прогуливалась под
ласковым солнцем, ведь фактически все гуляющие принадлежали к разряду
фланирующих бездельников. Каролина с удовольствием заметила, что большая
часть молодых леди одета в белое. Она задержалась перед соблазнительными
витринами шляпных, парфюмерных и музыкальных магазинов, но вскоре вновь
нырнула в лабиринт тихих улочек, расположенных поблизости от Пиккадилли и
Парк-Лейн.
Особняк Элтем-Хаус помещался на огороженной территории. Фасад его
украшали короткий подъезд для карет и величественный портик. Однако Каролину
это не испугало. Она быстро подошла к парадной двери и позвонила.
Дверь ей открыл лакей в небрежно накинутой ливрее. Он был довольно
молод и еще не приобрел подобающего званию высокомерия. Каролина попросила
леди Элтем.
- Сожалею, мадам, но ее светлости нет в городе.
- О господи! Она, наверное, все еще в Шотландии, у леди Люси?
Лакей подтвердил ее предположение.
- А не скажете ли вы, собирается ли семья этим летом в Хойл-Парк?
В ней так явно угадывалась леди благородного происхождения и говорила