"Рождение Зимы" - читать интересную книгу автора (Ракли Брайан)

V

Когда Ивен немного остыла, она подтвердила, со всей любезностью и добрым юмором ужаленного пчелой мула, что меха действительно предназначены для гостей. И Оризиан, и все остальные сразу в них закутались. Сидевший у костра и наблюдавший за обугливавшимся зайцем Оризиан впервые за последние дни почувствовал настоящее тепло, проникавшее до самой глубины души. Ивен неохотно разрешила оставить огонь, поскольку заяц уже готовился, когда она вернулась. Они жадно съели его, не обращая внимания на стекавший по подбородкам жир и евший глаза дым. Эсс'ир сломала лапку и высосала костный мозг. В одном из глиняных горшков Ивен они растопили снег, чтобы утолить жажду.

После этого Эсс'ир вышла посмотреть, не видно ли брата. Оризиан представить себе не мог, что она волнуется за Варрина; он подозревал, что ее скорее выгнало желание еще раз оказаться под открытым небом. Рот настаивал на том, что нужно иметь охрану снаружи, и оставил Эньяру и Оризиана наедине с на'киримом. Очевидно, щитник посчитал, что никакой угрозы для его безопасности Ивен не представляет, какой бы несносной она ни была.

Оризиан сначала колебался, опасаясь острого как лезвие языка Ивен (особенно, если она все еще была в дурном настроении), но все же сомневался, что сейчас подходящее время для излишней осторожности в отношении ее характера.

— Иньюрен говорил, что вы могли бы нам помочь. Он хотел, чтобы мы пошли в Колдерв, и сказал, что вы нас туда отведете, — спокойно сказал он.

Ивен вытирала губы рукавом куртки и, казалось, не слышала вопроса. Потом она прислонилась к стене, вытянула вперед ноги и с пристальным вниманием посмотрела на него.

— А почему ты хочешь идти в Колдерв? — спросила она. — Ты же знаешь, там не слишком много ваших друзей.

— Чтобы найти лодку. Это была идея Иньюрена, однако…

— Явно не твоя, — проворчала Ивен.

Оризиан неуверенно дернул плечом. У него было ощущение, что своими сомнениями в советах Иньюрена он его вроде бы предает.

— Я… не уверен. Сначала я думал, что мы должны отправиться прямо в Гласбридж или на Дамбу Сириана. Но Иньюрен и Эсс'ир, и Варрин тоже, кажется, уверены, что мы туда не доберемся.

Ивен пошуровала палкой в угасающем костре, угли опять вспыхнули.

— Тогда и я не предполагаю, что доберетесь. Если уж даже Лиса с тройным кин'тином чувствует, что умнее удрать сюда, то, возможно, у вас хорошие шансы умереть, если бы вы этого не сделали. Знаешь, таких, как он, среди Лис немного. С тройным рисунком, я имею в виду. Хотя, конечно, Лисы никогда не были большим кланом…

— Но мы не можем здесь оставаться, — вмешалась Эньяра.

На'кирим остановила на ней острый взгляд и вздернула бровь. Она была недовольна.

Эньяра гнула свое:

— Я имею в виду, что мы не можем вернуться в Гласбридж по суше, и для меня это значит, что у нас нет другого выбора, как только добраться до Колдерва и найти лодку.

— Остра, как игла, — проворчала Ивен и уставилась в огонь.

Эньяра смотрела на хозяйку, а Оризиану очень хотелось, чтобы сестрица попридержала язык.

Вдруг Ивен сказала:

— Иньюрен уже пытался втянуть меня, — создавалось впечатление, что она все еще разговаривает сама с собой. — Он хотел, чтобы я… что-нибудь предприняла в отношении некоего Эглисса. Возможно, именно поэтому он послал вас сюда. Кроме того, вы вроде бы не слишком и нуждаетесь в том, чтобы я провела вас в Колдерв, когда эти две Лисы нянчатся с вами.

— Эглисс? Вы с Иньюреном говорили об Эглиссе? — удивленно воскликнула Эньяра.

Ивен кивнула:

— Пока он был в Андуране. Я сама взглянула на Эглисса. Это была не лучшая идея; поскольку он имеет привычку меряться силами… во всяком случае, у меня до сих пор болит голова, и я не могу от этого избавиться.

— Так Эглисс как раз нас и преследует. Вернее, он — один из преследователей, — сказал Оризиан. — Даже если он сам не убил Иньюрена, то уж руку-то к этому делу приложил.

Ивен уклончиво проворчала:

— Иньюрен ничего не говорил насчет заботы о своих заблудившихся и заблудших. Он хотел, чтобы я кое-что напомнила Хайфесту, вот и все. Заставила их позаботиться об Эглиссе.

— Я думала, Хайфест был крепостью, — опять встряла Эньяра.

Ивен ответила:

— Был. И говорят, ни разу не был взят, что мне кажется вполне достоверным. Сначала киринины осадили его во время Войны Порочных, потом ваш собственный род в Бурные Годы, и снова в войнах Темного Пути. Хайфест прошел через это все довольно благополучно. Хотя как сказать: то, что оставили воины, больше видимость того, что было. Самый первый Тан Килкри предоставил крепость нескольким на'киримам, искавшим место, где бы спрятаться, и они там до сих пор прячутся, или по крайней мере их преемники. Это не большой секрет, но скорее всего большего не нужно и знать.

Она тяжело вздохнула.

— Там хорошие люди, но есть много вопросов, над которыми они не любят задумываться. Они заплесневели так же, как книги, которые они охраняют, и в половине того, что они болтают, не больше чувства, чем в карканье их ворон. Чтобы запереть себя среди такого количества слов и учености, требуется определенный характер. Ни Иньюрен, ни даже я в полной мере таким характером не обладаем. Стыдно, до некоторой степени. Для тех, кто может там обосноваться, это очень… большое облегчение.

— И Иньюрен думал, что именно они могут справиться с Эглиссом? — спросил Оризиан.

— Иньюрен всегда предполагал и искал в людях самое лучшее. Подозреваю, он думал, что в Хайфесте могли бы помочь разобраться с любой путаницей и теми бедами, что творит Эглисс, только потому, что он такой же на'кирим, как они. Очевидно, он считал, что этот Эглисс — замечательный молодой человек, или мог бы им быть, и одарен исключительными талантами.

На это Эньяра что-то проворчала, но довольно тихо, чтобы не привлечь внимания Ивен.

А Ивен продолжала:

— Если Иньюрен прав, то действительно только кто-то вроде на'киримов, которые живут в Хайфесте, способны противостоять Эглиссу. — Глаза у нее потускнели, голос поплыл, словно какие-то другие мысли отвлекли ее. — Или Диркирнон… он сказал, что мальчишка, возможно, жил там. Нет?

Она опустила голову.

— В Диркиноне? — переспросил Оризиан.

Ивен подняла взгляд и будто удивилась, что она не одна.

— В Диркирноне, — поправила она. — Да. Еще одно убежище моего рода. Хотя, это совсем не то, что Хайфест. Есть на'киримы и на'киримы. На'киримы Диркирнона, когда на них находит, могут быть менее дружелюбны, чем медведь с занозой в лапе.

На некоторое время воцарилась тишина. Лицо Эньяры выдавало нетерпение.

— Даже если вы только укажете нам направление… — начала она, но тут ее прервал хриплый кашель Ивен.

— Извините. Иногда сырость и холод очень давят на мою грудь. Особенно когда я думаю, — объяснила Ивен, прочистив горло.

Все опять напряженно замолчали. Оризиан с Эньярой тревожно переглянулись.

— У него еще была та ворона? Что с ней случилось? — спросила Ивен.

Ответил Оризиан:

— Идрин. Он отослал его. Я думаю, велел ему отправляться домой.

Ивен кивнула, как будто Оризиан подтвердил то, что она уже знала:

— Значит, они, там, в Хайфесте, уже знают, что он умер.

Она надолго погрузилась в размышления. Ни Оризиан, ни Эньяра не решались потревожить ее. Глаза Оризиана блуждали по стенам. Он рассматривал фигурки людей и животных, нарисованные широкими, простыми одиночными линиями и штрихами. Это была грубая работа, но подходящая для этого, освещенного огнем костра, места. Рисунки могли дойти из древнего, еще не развитого мира.

— Ты что-нибудь знаешь о Небесных Странниках? — спросила его Ивен.

— Никогда о них не слышал.

— Вот! Нет лучшего примера глупости твоей расы. Ты знаешь по крайней мере, что одна из первых рас совершила преступление против Богов, украв огонь с крыши мира? Ну а б самые ранние годы Королевства нашлись такие, которые решили, что Богов можно убедить вернуться, если в качестве епитимьи повторить тот поход. Это и были Небесные Странники. Множество их прошло здесь на пути в Тан Дирин. Это была не самая успешная вера, и неудивительно, что чаще всего ее сторонников преследовали разные несчастные случаи, вплоть до смертельных.

— И они сделали эти рисунки на пути туда? — спросил Оризиан.

— Думаю, да. Я не вижу в них особого смысла, но смысл всегда был не самым заметным качеством Небесных Странников.

— Вы не должны так грубо говорить о смерти, — проворчала Эньяра. — Я уверена, они делали то, что считали правильным.

К удивлению Оризиана, Ивен заколебалась.

— Возможно, — сказала она. — Я вижу, Иньюрен над вами потрудился. Он часто ругал меня за слишком нетерпимое отношение к неудачам хуанинов… и кирининов. Говорил мне, что я должна подождать, пока сама не избавлюсь от всех недостатков, прежде чем к кому-то придираться. — Она сдержанно улыбнулась, как будто вспомнила что-то приятное.

И тут в пещеру ввалился Рот. Он принес с собой снег и холод из внешнего мира, о существовании которого Оризиан почти забыл. Щитник был мрачен.

Он сказал:

— Пойдемте, кажется, я кого-то видел. Молодые глаза лучше моих.

Эньяра и Оризиан вышли следом за ним. Ивен не тронулась со своего места у огня, молча помешивая золу, чтобы опять разгорелся огонь. С каждым шагом по короткому проходу свист ветра становился все громче. Когда они забрались на вершину скалы, то обнаружили, что небо потемнело от низких и бесформенных серых облаков, а ветер носит по воздуху заряды снега. На юге и западе гряду окутывал густой туман.

— Где ты их видел? — спросил он Рота.

Щитник указал в том направлении, откуда они пришли, в сторону Прыжка Сарна.

— Вон там, почти на горизонте. Я думал, что вижу, как кто-то переваливает через гряду, как раз там, где мы ее проходили.

Оризиан и Эньяра стали пристально вглядываться туда, прямо навстречу острому дыханию Кар Крайгара. Напрасные усилия: облака закрыли ландшафт.

— Бесполезно, — сказал Рот.

Оризиан в знак согласия тряхнул головой.

Когда они вернулись на свой утес, он взглянул на Рота.

— А Эсс'ир и Варрина ты видел? — спросил он.

Рот только помотал головой.

Ожидание было трудным делом для Оризиана. Так или иначе, он, возможно, обязан жизнью Эсс'ир и ее брату. Но он не только из благодарности страстно желал, чтобы Эсс'ир вернулась в целости и сохранности: имея горький опыт утрат, он знал, что сейчас ее потеря стоила бы ему тех драгоценных сил, что еще у него оставались. Эньяра и Рот, глядя на тлеющие уголья костра, погрузились в молчание, думая каждый о своем. Ивен явно засыпала там, где сидела.

Эсс'ир и Варрин появились с таким видом, словно просто проходили мимо. Они стряхивали снег с плеч и волос, а Оризиана с головы до ног окатила волна облегчения.

— Мы думали, с вами что-нибудь случилось, — сказал он. — Рот кого-то видел на гребне за развалинами.

Варрин взглянул на щитника, прислонил к стене лук с копьем и молча присел на корточки. Потом он начал перебирать в колчане стрелы и проверять их оперения и наконечники.

— Хуанины, — сказала Эсс'ир, стирая со лба растаявший снег.

— Вы их видели? — спросил Рот.

Эсс'ир еле заметно кивнула:

— Видели. На расстоянии. Может быть, только двое. С собаками.

— Собаки, — повторил Оризиан. — Значит, охотники?

Эньяра беспокойно поерзала и пробормотала:

— Возможно, но, может быть, не просто охотники, а Охота. Иньюрен очень волновался из-за них, когда мы бежали из Андурана. Возможно, с Горин-Гиром на юг пришел не только Боевой Инкалл.

Рот застонал. Оризиан знал, что со словами Эньяры и на его лице проступила тревога.

— Охота действительно идет за нами? Я имею в виду, преследует нас всю дорогу…

— Ты забыл, — прервал его Рот. — Может быть, ты — Тан нашей Крови. Этого одного достаточно, чтобы Инкалл Охоты преследовал нас до края земли, если они забрали себе в головы сделать это. Даже если они не знают, что преследуют именно тебя, так точно знают, что здесь Эньяра. Возможно, они думают, что она — последняя, кто остался в живых из родни дяди. Помни, Оризиан, наш народ смягчился за эти годы, а Крови Гир — нет. Они пойдут до конца, и им не важно, каким этот конец может быть.

Ивен хмыкнула:

— Ну, кто бы это ни был, они выбрали не самое удачное время. Из-за ветра.

Оризиан посмотрел на на'кирима. Ивен выглядела абсолютно спокойной, но, похоже, она все-таки встревожилась.

— Кто бы это ни был, мы не можем здесь оставаться, — спокойно произнес Оризиан. — Как только погода наладится, мы двинемся дальше. Пойдете вы с нами или нет.

Ивен тоже несколько мгновений смотрела на него, потом пожала плечами.

— Мы мало еды нашли, — сообщила Эсс'ир. Она развязала кожаный мешочек и показала горстку засохших ягод и комок неаппетитных растений. Она положила их на камень, и трое человек хмуро разглядывали добычу. Желудок Эньяры недовольно заворочался. Ивен достала из кармана немного лесных орехов и сушеных грибов и добавила их к жалкой кучке. Этого, конечно, было мало, но все же достаточно, чтобы притупить голод. Все время, пока они ели, шум снежной бури снаружи усиливался.

Покончив с едой, Варрин поднялся и еще раз проверил оружие.

— Кто-то должен наблюдать, — без всякого выражения произнес он и исчез из освещенного круга.