"Розанна Битнер. Дыхание страсти " - читать интересную книгу автора

седеющую бороду. - Мне будет неприятно ухаживать за такими странными
животными. Это не для меня. Я уж лучше займусь мулами. Возьмите вместо меня
кого-нибудь другого.
- Я выбрал вас, Джонсон, потому что вы хорошо знаете свое дело. Я не
говорил, что вам придется ухаживать за верблюдами. В вашем распоряжении
будут мулы, которых мы также берем с собой, как обычно. И вы прекрасно
знаете, что приказы не обсуждаются.
- Но, сэр... верблюды? Тут что-то не так, лейтенант Янгблад. И кто
сказал, что верблюд может нести больше поклажи, чем мул? Я хочу лично в
этом убедиться.
- Вы убедитесь в этом, сержант Джонсон, когда мы прибудем в
Индианолу. - Опять послышался смешок, и Клей бросил быстрый взгляд в
сторону молодого капрала. - Вы хотите что-то сказать, капрал Миллс?
Молодому человеку удалось побороть приступ смеха.
- Извините, сэр. Просто... Я не совсем себе представляю, как армия
будет сражаться с индейцами, используя этих верблюдов.
- Капрал, не я все это придумал. Мы получили приказ из самого Белого
дома, и военный министр полагает, что мы не подведем его. Несмотря на то,
что в этом деле действительно есть доля комизма, нам следует помнить, что
Конгресс относится к операции с полной серьезностью. Конгрессмены, военный
министр и все остальные, вплоть до майора Келлера, рассчитывают на нас и
надеются, что мы успешно справимся с поставленной перед нами задачей.
Поэтому я прошу вас отнестись к делу со всей ответственностью. Как только
мы доставим верблюдов сюда, сразу же начнем готовиться к путешествию в
Калифорнию, чтобы проверить, как чувствуют себя эти животные во время
длительных переходов, и смогут ли они приспособиться к условиям
американского Запада. Если вы не проникнетесь мыслью о том, как важна эта
операция, мы потерпим поражение еще до начала ее выполнения. Я выбрал вас
потому, что вы надежные люди и строго выполняете все приказы. Итак, вы
будете содействовать мне или нет?
Военные вытянулись по стойке "смирно". Пусть это предприятие и
казалось им смешным, тем не менее, все они уважали Клея Янгблада. Он не раз
был ранен в схватках с индейцами, несколько лет назад потерял жену и
ребенка, вступил в армию фактически потому, что находился на грани
самоубийства: так велико было его горе. Некоторые из солдат были обязаны
Янгбладу своими жизнями.
- Так точно, сэр, - отвечали все они по очереди.
- Хорошо. Мы отправляемся в путь завтра поутру, поэтому хорошенько
отдохните и будьте готовы к путешествию. Джонсон, вы, как обычно, будете
присматривать за мулами. Шмидт, вы займетесь полевой кухней. Капрал Миллс,
подберите себе кого-нибудь, с кем вы пойдете в разведку. Верблюды
верблюдами, но нам надо остерегаться команчей.
- Есть, сэр.
Лейтенант Клей отдал честь военным. Они все стали по стойке смирно и
отсалютовали ему. Клей дал команду разойтись. Некоторые солдаты, уходя, не
могли удержаться от смеха. Клей покачал головой и улыбнулся про себя: как
он мог осуждать их. Он вздохнул и задумался о своем будущем. Он уже давно
решил, что после окончания контракта не останется в армии, но в последнее
время стал задумываться, сможет ли прожить без службы. После смерти
Дженифер он породнился с армией. А до этого был сиротой.