"Розанна Битнер. Нежное предательство " - читать интересную книгу автора

Она всегда старалась вести себя так, чтобы Джозеф Бреннен остался ею
доволен. Одри надеялась своим поведением скрасить разочарование отца из-за
Джоя. Конечно, она должна каким-то образом защитить брата. Почему отец не
может понять, какой у него любящий сын? Отец когда-то возлагал на Джоя
большие надежды. Потому-то существовала еще одна причина, из-за которой Одри
было необходимо выйти замуж за Ричарда Поттера. Джой никогда не сможет
самостоятельно управлять плантацией. Она должна выйти замуж за такого
человека, который смог бы после смерти отца взять управление в свои руки и
который позволил бы Джою всегда жить на плантации, понимая, что брат Одри
никогда не сможет стать хозяином. Лучшего человека, чем Ричард, для этого не
найти.
Одри очень любила брата и чувствовала ответственность за него и его
будущее с тех пор, как умерла мать. Именно тогда брат и начал заикаться.
Годы проходили, а речь Джоя не улучшалась. Одри считала, что брат огорчен
недобрым отношением отца, болезненно воспринимает его беспокойство о
будущем.
Бедный Джой сегодня так смутился, когда Ли решил с ним познакомиться.
Она даже слегка рассердилась на молодого человека. За ужином Ли держался
высокомерно и почти не обращал на нее внимания, все время разговаривал
только с матерью, рассказывал о предстоящих выборах, особо подчеркивал свое
намерение голосовать за того, кто стоит за полное уничтожение рабства.
"Я думаю, что Авраам Линкольн - наш человек", - сказал Ли, иронически
взглянув на Одри, будто бы ожидая с ее стороны возражений.
Но девушка постаралась сдержаться и промолчала, не желая начинать спор
за общим столом. По мнению ее отца, избрание Авраама Линкольна на пост
президента принесет Югу разорение. Если этот человек все-таки станет
президентом, многие штаты выйдут из Союза. Одри вовсе не хотелось вдаваться
в обсуждение политических проблем с Ли Джеффризом. Северяне любят поучать
южан, что хорошо, а что, по их мнению, плохо. К тому же политика - это
мужское занятие. Ей ни к чему дискутировать по таким вопросам.
Одри закрыла глаза и представила Бреннен-Мэнор. Прекрасные возделанные
земли, запах азалий и кизила, зелень кипарисов и дубов. Плантация была для
нее почти что родной матерью. Очень часто Одри пыталась вспомнить мать,
черты ее лица, движения, голос. Но в детской памяти сохранилось слишком
мало. Одри было всего семь лет, когда мама умерла. Тогда казалось, что она
будет рядом всегда. А теперь у Одри в памяти остались только смутные
воспоминания. Она помнила бледную женщину, лежащую в постели и тяжело
больную. Лицо матери стало совершенно другим перед смертью.
Остался только прекрасный портрет, который теперь висит над камином,
напоминая Одри и Джою, какой когда-то была их мать.
Девушка отошла от перил и села в кресло, заложив руки за голову. Она
так скучает по дому и так расстроена из-за неприязненного отношения Ли
Джеффриза, что вряд ли сможет сразу заснуть. Снова попыталась сдержать
непрошеные слезы, но не смогла. До сегодняшних событий ей удавалось
перебороть свою тоску и не проситься домой. Но она не была уверена, что
выдержит дальше. Чувствуя себя очень одинокой, дала волю слезам. И только
когда выплакалась, достала из кармана носовой платок, неожиданно
почувствовала, - что кто-то стоит рядом.
- С вами все в порядке, миссис Бреннен? Одри вскочила при звуках
участливых слов.