"Дженнифер Блейк. Обольщение по-королевски " - читать интересную книгу автора

целью оградить настоятельницу от настойчивых домогательств буйных
подростков, нервных мамаш и болтливых старух.
Было очень рано - часа три утра, но Анджелина, ни секунды не
колеблясь, подошла к калитке, так как знала, что благочестивая мать Тереза
спит не более четырех часов, проводя остальное время в служении Богу и
ближнему: в эти часы она обычно отвечала на письма духовенства и верующих,
приходившие к ней со всей Луизианы и из Франции, или простаивала на коленях
в молитве, возносимой к Господу.
Дверь открыла служанка матери Терезы - согбенная негритянка в белом
тюрбане на голове и в фартуке, повязанном поверх платья. Подталкивая Клэр
вперед, Анджелина переступила порог.
Будучи умной и проницательной женщиной, мать Тереза сразу же поняла
ситуацию. Повернувшись к Клэр, она сказала:
- Вы можете пожить у нас какое-то время, мое дитя. Вам предоставят
отдаленную келью, где вы будете надежно упрятаны даже от глаз учащихся. У
нас здесь тихая жизнь, не такая, к которой вы привыкли, но зато у вас будет
время для отдохновения души и тела, время, чтобы раскаяться в прошлых
грехах, и поразмыслить, как не натворить новых.
Клэр с кислым выражением лица бросила взгляд на Анджелину, а потом
вежливо ответила:
- Покорнейше вас благодарю, мать Тереза.
- Я говорю это потому, мадемуазель де Бюи, чтобы вы знали: нельзя
приносить с собой в монастырские стены суетные воспоминания и тоску по
мирским наслаждениям. Мое требование не должно оскорблять вас, просто я
забочусь о духе благочестия, царящем в обители, и о своей пастве. Поэтому
забудьте, пожалуйста, о вашей прежней роскошной и распутной жизни.
- Я понимаю, - пробормотала Клэр, в голосе которой слышались жалобные
нотки.
Говорить в сущности больше было не о чем. Послав служку за одеждой и
постельным бельем для Клэр, мать Тереза взяла свечу и проводила обеих
девушек по сумрачному коридору в келью, где предстояло жить Клэр. Там
настоятельница оставила кузин одних, чтобы они попрощались.
Когда дверь за матерью Терезой затворилась, Клэр огляделась в убогой
комнате, грубые глинобитные стены которой украшало только распятие.
Кровать, сбитая из досок, простой стол, грубый стул, сделанные из местного
необработанного дерева - вот и все убранство кельи.
- Очаровательно, - произнесла Клэр срывающимся голосом, чуть не плача.
- Это же ненадолго, - попыталась утешить ее Анджелина.
- Будем надеяться. Иначе я сойду с ума от здешней тоскливой
набожности!
- Я вижу, что обстановка монастыря слишком отличается от всего, к чему
ты привыкла за последние три года.
- И ты даже представить не можешь до какой степени! Я вообще не в
силах понять, как ты могла вытерпеть ежедневные посещения этого места да
еще по собственной воле!
Улыбнувшись, Анджелина слегка покачала головой.
- У каждого свои вкусы и пристрастия.
- Ты права. Тебя, конечно, нельзя обвинять в том, что ты не имела
возможности развить свой вкус. А мне, с другой стороны, как раз была
предоставлена такая возможность, что несомненно и ввергло меня в пучину