"Дженнифер Блейк. Дерзкие мечты " - читать интересную книгу автора

дополнительный интерес, но Вайолетт заведение казалось старомодным, не
более того.
На улицах Вайолетт без сопровождения чувствовала себя несколько
неловко. Термина, старая негритянка, которая в Новом Орлеане следовала за
ней повсюду, слегла, подхватив из-за английской погоды насморк. Хотя
большинство встреченных Вайолетт женщин шли либо парами, либо в
сопровождении мужчин, некоторые приличного вида дамы были сами по себе, и
Вайолетт могла не бояться, что ведет себя неподобающе. Кроме того, она
поняла, что прогулки в одиночестве имеют некоторые преимущества: она могла
идти гораздо быстрее, и в лавках ей не нужно было выслушивать ворчливые
замечания Термины и ее вздохи по поводу веса покупок. Вайолетт вдруг
почувствовала себя удивительно легко и свободно.
Выйдя из магазина, она побрела по улице без какой-то определенной
цели, просто наслаждаясь прогулкой. Она остановилась у витрины, где были
выставлены сувениры с "Великой выставки" принца Альберта, состоявшейся
тремя годами раньше, среди которых имелись занятные стеклянные коробочки,
изображавшие восхитительный Хрустальный дворец, и сделанная из меди модель
двуколки, копия той, что была представлена на выставке Соединенными
Штатами. Потом она заглянула в книжную лавку, где с трудом удержалась от
покупки изящного томика стихов Уильяма Блейка. Она отошла уже довольно
далеко, когда небо вдруг потемнело и вдали послышались глухие раскаты
грома.
Вайолетт раскрыла свой зонтик, который больше годился для защиты от
жаркого луизианского солнца, чем от английского дождя. Сделанный из тонкого
шелка, он к тому же был слишком мал, чтобы укрыть пышные юбки ее платья.
Она попыталась остановить наемный экипаж, но свободных не оказалось.
Лондонцы быстрее, чем она, заметили перемену в погоде.
Резкий холодный ветер трепал ее шелковую зеленую юбку и концы кушака
из шотландки с такими же бантами на бархатной светло-зеленой шляпке.
Вайолетт беспомощно оглянулась по сторонам в надежде найти хоть
какое-нибудь укрытие. Неподалеку, на противоположной стороне улицы,
виднелся вход в небольшой парк. Там цвели каштаны, под ними раскинулись
заросли рододендронов, а внизу ковром стелились желтофиоли. Посреди парка
стоял железный павильон, вокруг которого росли причудливо изогнутые деревья
гинкго.
Вайолетт приподняла юбки и осторожно ступила на мостовую. Держа перед
собой зонтик, чтобы защитить лицо от порывов ветра, она побежала на
противоположную сторону.
Вдруг послышался цокот копыт, ржание лошади, чей-то крик. Кто-то
громко выругался, засвистел хлыст. Вайолетт в страхе отбросила в сторону
зонтик, увидев, что на нее несется карета. Усатый возница изо всех сил
натянул вожжи, и круп огромного серого коня замер почти над самой ее
головой.
Неожиданно чья-то рука крепко обхватила ее за талию. Кто-то, быстро
приподняв ее, почти на руках оттащил к тротуару. Еще не понимая, что с ней
происходит, Вайолетт повернула голову и увидела, как железные колеса кареты
пронеслись в нескольких сантиметрах от нее, обдав ее брызгами воды. Вдали
слышались ругань возницы и возмущенные крики высунувшегося из окна
пассажира экипажа.
Стиснутая крепкими объятиями незнакомца и тисками своего собственного