"Дженнифер Блейк. Цыганский барон " - читать интересную книгу автора

за собой к летнему домику, утопающему в розах на некотором расстоянии от
усадебного дома. Оказавшись внутри, Деннис опять сделал предложение, но на
этот раз предъявил ей ультиматум. Жребий брошен, сказал он, он вступил в
армию и должен отправиться к месту службы, однако перед уходом хочет
сделать ее своей женой.
Мара попыталась отвлечь его шуткой, но не тут-то было. Возмущенный ее
нежеланием принимать его всерьез, Деннис крепко обхватил ее обеими руками,
притянул к себе и принялся покрывать ее лицо поцелуями. Сперва Мара только
удивилась, но удивление быстро сменилось паникой. Она никак не могла
отдышаться. Она отталкивала его, но он ее не отпускал, лишь бормотал себе
под нос, проклиная ее кокетство, сбивающее мужчин с толку. В следующую
секунду она упала в обморок - в точности, как те бесхребетные создания,
которых она так презирала.
Обморок продолжался всего минуту или две, но, когда Мара открыла
глаза, она обнаружила, что лежит на полу, а рука Денниса Малхолланда шарит
по бедрам у нее под юбкой. Он стал уверять, что лишь пытался ослабить
шнуровку, но она ему не поверила, как не поверил и ее отец, наткнувшийся на
них, прежде чем Мара успела оправить платье.
Андре Делакруа пришел в ярость - не в последнюю очередь потому, что
чувствовал за собой вину в случившемся. Большинство ровесниц Мары
давным-давно были замужем и имели семьи, а он удерживал ее рядом с собой,
пресекая поползновения слишком решительно настроенных поклонников. Теперь
он поклялся, что мерзавец, посмевший прикоснуться к его дочери,
скомпрометировать ее, женится на ней или заглянет в дуло его пистолета с
десяти шагов.
Деннис и рад был бы жениться, но Мара воспротивилась. Она то бушевала,
то умоляла, но в конце концов одержала по крайней мере частичную победу.
Сошлись на том, что немедленной свадьбы не будет, но будет помолвка, а
когда Деннис вернется с войны в Мексике, их обвенчают. Ей придется с этим
смириться, потому что так и будет.
Деннис уехал, и хотя он поцеловал Мару на прощание, его взгляд был
полон горечи. Он знал, что она его не любит. Он был убит в первом же
сражении.
Все были поражены тем, как помолвка повлияла на Мару. От ее прежней
веселости не осталось и следа. Когда пришла весть о смерти жениха, она
надела траур. Многие злорадствовали, говорили, что ей воздалось за ее
легкомыслие, что, потеряв любимого человека, она получила по заслугам,
другие вспоминали ее ирландскую мать, женщину неуравновешенную по натуре.
Но время шло, недели превращались в месяцы, а Мара становилась все бледнее
и молчаливее с каждым днем, и тогда удивление родных сменилось тревогой.
Мара ничего вокруг не замечала. Целыми днями она просиживала у окна,
часто перечитывая письмо от Денниса, в котором он писал, что ему все равно,
выживет он или умрет, раз она его не любит. Чувство вины и угрызения
совести гнули ее к земле. Она обвиняла себя в бесчувственности и эгоизме.
Ее собственные чувства оказались так мало затронуты, что она даже не
понимала, как глубоко переживали за нее другие, с какой легкостью их можно
было подтолкнуть на совершение поступков, которых они потом остро
стыдились. Если бы она поняла, она вела бы себя более осмотрительно, более
сдержанно. Увы, понимание пришло к ней слишком поздно.
Андре, встревоженный состоянием дочери, послал за ее бабушкой. Бабушка