"Дженнифер Блейк. Полночный вальс " - читать интересную книгу автора

вышивкой, кружили дам в танце. Жюльен придумывал затейливые шарады -
своеобразная компиляция из любимых в детстве игр. Порой устраивались
домашние спектакли, и тогда начиналась кутерьма: с чердака стаскивались
пыльные чемоданы с бабушкиными нарядами, Хлоя приносила аккуратно
переписанные ею роли, молодые люди выбирали, кому что играть - спорили,
смеялись, обижались, мирились... Хлоя явно тяготела к мелодраме, умудряясь
превратить любую трагедию в фарс. То она представляла себя леди Макбет,
произносящей леденящим кровь голосом обличительный монолог; то так пылала
страстью леди Снируэл в сцене "Школы злословия", что бедный Джордж, глядя на
нее, лишь ослаблял душивший его галстук.
Появилась у Амалии и новая забота - Айза. Мальчик криком исходил, пока
ему не разрешали после той злополучной истории с мулом повидаться с
Амалией - так велик был его страх потерять свою хозяйку. Когда же служанка
попыталась увести его обратно, Айза начал отбиваться, как камышовый кот,
царапаясь и кусаясь, пинаясь и нанося удары головой. Опасаясь, что
разбушевавшийся малыш может невзначай пораниться, Амалия дала знак оставить
его в покое. С того дня Айза тенью следовал за своей хозяйкой: стоял за ее
креслом во время обеда, лежал, свернувшись калачиком, у ее ног, когда Амалия
садилась в кресло почитать, попробовал было войти за ней в спальню, но,
наткнувшись на строгий запрет, улегся у двери и проспал так всю ночь.
Поначалу Амалия думала, что это всего лишь детская игра, которая скоро
ему надоест, но не тут-то было: Айза проявил завидное упорство в достижении
своей цели и... победил. Скоро Амалия не могла уже обходиться без него,
когда нужно было выполнить какое-нибудь поручение. Жюльен стал называть его
в шутку пажом.
Айза находился, как всегда, рядом, когда Амалия приказала четырем
служанкам и двум слугам начать уборку помещений первого этажа. Отступившая
вода оставила горы грязи и ила, которые следовало убрать до того, как они
засохнут. Началась уборка и на галереях фасада. Кипарисовый пол не
пострадал: от влаги доски только набухли. В столовой над широкими
двенадцатидюймовыми панелями в нескольких местах взбухла и осыпалась
штукатурка. В целом по дому серьезных повреждений практически не было.
Грязь на нижней галерее - другое дело. Оказавшись на воздухе, она
затвердела, покрывшись своеобразным панцирем, но, поскольку сверху на нее
сливали грязь из комнат, вновь размягчилась до состояния густой оконной
замазки. Теперь ее могли убрать даже дети, которым дали скребки, тряпки,
ведра с водой и предоставили полную свободу действий. Началась работа-игра,
дети визжали от восторга, катаясь словно на коньках по скользкому полу,
мазали друг друга грязью и одновременно что-то делали. Когда Амалия
вернулась через пару часов, работа была почти закончена.
- Айза! - крикнула она громко, привлекая к себе внимание. - Беги к
Марте и скажи, чтобы поставила печь булочки и нагрела молока для всей моей
бригады. А твою порцию за усердие пусть удвоит.
Немедленно дети сгрудились вокруг нее. Они кричали, тянулись, чтобы
ухватить Амалию за фартук, надетый поверх платья из голубого поплина, и
таким образом привлечь внимание, прыгали и пританцовывали.
- Я пойду! Я! Я! - галдели малыши, разгоряченные игрой, работой и
весельем. От их рук и чумазых мордашек белоснежный фартук стал грязным, но
Амалия не обратила на это никакого внимания. Она ласково погладила сначала
одну кудрявую головку, потом вторую, третью.... Зараженная общим весельем,