"Николас Блейк. Дело мерзкого снеговика ("Найджел Стрэнджвейс" #2) " - читать интересную книгу автора

Однако ничто не смущало Шарлотту Ресторик. Вскочив с кресла и подперев
руками свой массивный бюст, с лицом, на котором было написано экстатическое
предвкушение великих событий, она объявила, обращаясь к полукругу из
кресел, что она счастлива представить им мистера Стрэнджвейса, известного
эксперта по исследованиям психики, который с их помощью раскроет тайну
комнаты Епископа.
Общий эффект от этого заявления, да и от самой комнаты, был таков, что
его кровь в жилах будто бы вскипела и застыла разом. Тем не менее он взял
слово, не обращая внимания на Джорджию, которая подначивающе подмигивала,
и, стойко избегая взгляда доктора Богана, и начал.
Дело в том, что миссис Ресторик преувеличила его полномочия. Он
всего-навсего простой любитель исследований психики. Но случившееся в
сочельник отчего-то его заинтересовало - кстати, а где же Царапка?
Шарлотта Ресторик, краснея, справилась, не слишком ли назойливо она
себя вела, и оказалось, что в своем вдохновении она и забыла приказать
принести кота сюда. Сняв трубку внутреннего телефона, она отдавала
распоряжение, а Найджел представлял себе дворецкого, несущего кота на
подносе, но Царапка въехал в комнату на руках горничной, до полусмерти
напуганной переспективой побыть в комнате с привидениями. Уронив свою ношу
на пол, где кот быстро свернулся клубком и тут же уснул на ботинках у
Найджела, горничная убежала обратно вниз.
Тогда Найджел, решив, что у него нет лучшего способа скрыть свое
невежество, стал опрашивать всех собравшихся об их мнении по поводу случая
с Царапкой. Показания мало отличались друг от друга. Эвнис Эйнсли, правда,
вся дрожала, от светлых волос до изящных пальчиков ног, утверждая, что
видела, как по той самой стене, на которую бросался кот, проскочила очень
жуткая и зловещая тень.
"Самовнушение",- проборомотал доктор Боган, приоткрыв рот и
вслушиваясь в выступление Найджела. Эндрю Ресторик высказал на этот счет
слишком надуманное мнение, что не может считать себя настоящим свидетелем,
поскольку - и мисс Кэвендиш согласилась с этим - он интересовался
поведением кота, а не мисс Эйнсли. Хивард Ресторик ограничился тем, что
просто пересказал краткую историю комнаты Епископа. И каждый смотрелся
каким-то подавленным и вместе с тем - словно бы стыдящимся своих чувств,
которые он испытывал во время случая с котом. У Найджела сложилось
впечатление, что все они упускают что-то самое важное - быть может,
присутствие неуловимой Элизабет Ресторик?..
- Под давлением фактов,- сказал он,- нам придется признать, что все
это, вполне возможно, было простым розыгрышем. Кто первый предложил
провести сеанс?
- Бетти,- сказала Шарлотта Ресторик и лукаво погрозила пальцем своему
деверю.- Эндрю, ты уверен, что все это - не одна из ваших с Бетти обычных
шуток? До чего несносные ребятишки!
- Мы абсолютно невинны,- любезно улыбаясь, отвечал Эндрю.
- Но, черт возьми,- сказал Хивард,- нельзя же заставлять кота
вытворять такое! Это уж слишком! Мурашки по коже.
По собранию действительно пробежал легкий холодок. Хивард торопливо
добавил:
- Но я вовсе не говорю, что здесь кто-то замешан. Должно быть, эта
скотина просто что-то съела.