"Джеймс Блэйлок. Каменный великан ("Приключения Джонатана Бинга" #3)" - читать интересную книгу автора

Р. Л. Стивенсон.
Перед сном (пер. А. Сергеева)


1
В ТАВЕРНЕ СТОУВЕРА

Туманы на реке Ориэль были самым обычным делом. Когда наступал октябрь
и ночи становились прохладными и сырыми, туман поднимался над рекой,
наползал на берег, медленно плыл вдоль границы луга, мимо Вдовьей мельницы,
обволакивал редкие дома на окраине городка и стлался над главной улицей.
Ратуша, рыночная площадь, таверна Стоувера исчезали за серой пеленой, и
ночные звуки - шаги запоздалого прохожего, уханье совы, тихий скрип ветвей
на легком ветру - казались неестественно громкими и зловещими.
Все мало-мальски здравомыслящие люди к этому часу уже укладывались
спать - в комнатах с закрытыми окнами и плотно задернутыми шторами, где в
каминах, весело помигивая, дотлевали последние красные угольки. В речном
тумане чудилось нечто жуткое и странное, словно он был порождением
колдовских чар, а не природным явлением. О вещах такого рода ужасно приятно
читать в книгах, особенно если у вас под рукой есть кружка имбирного пива
или бокал хорошего портвейна и если огонь в камине еще не потух, а часы
тихо и мирно тикают на каминной полке, напоминая вам, что пора отправляться
на боковую.
Но почти никто в Твомбли ни за какие коврижки не согласился бы выйти
из дома в туман, - по крайней мере, после наступления темноты. Не то чтобы
на улице вас подстерегали страхи страшные; как раз бояться там, в общем-то,
нечего. Разве только выступят порой из тумана неясные очертания
сгорбленного дерева, простершего над дорогой кривую ветку, которое словно
поджидает именно вас, чтобы схватить и сорвать с вашей головы шляпу. Разве
только прошелестят мимо в сыром ночном воздухе осенние листья, подобные
бумажным корабликам, на которых путешествуют (если верить старинным
легендам) бородатые человечки-невелички с огромными круглыми глазами и в
шляпах. Разве только встретится вдруг случайный прохожий, без всякой
причины болтающийся по улицам в поздний час; он появится впереди на дороге,
словно призрак, и по мере приближения его силуэт будет становиться все
отчетливее, но лицо останется неразличимым за туманной пеленой. И вы,
прислушиваясь к гулким шагам, постепенно замирающим в темноте и пронизанном
лунным сиянием тумане, зададитесь вопросом, а есть ли у него вообще лицо?
Нет, лучше уж сидеть дома да читать при свете лампы, благодушно попыхивая
трубкой.
Восходящее солнце рассеет туман, и к полудню от него не останется
ничего, кроме росы на луговой траве и мертвых листьях, устилающих землю. В
отдалении, низко над горами, повиснет гряда бледных облаков, словно
стерегущих ваш покой. Все колдовские чары бесследно развеются, и вместо
таинственных ночных звуков вы явственно услышите глухие удары мотыги, при
помощи которой ваш сосед в клетчатой рубашке с засученными рукавами
выпалывает сорняки на грядках репы и фасоли. Амос Бинг, направляясь в
город, прогрохочет мимо в своей нагруженной головами сыра телеге и
придержит лошадь у перекрестка, чтобы не сбить молодого Бизла, везущего на
своем велосипеде полную картонку бакалейных продуктов к дому вдовы на