"Карен Бликсен. Пир Бабетты " - читать интересную книгу автора

иностранку, затесавшуюся в их круг, заметили вскоре, как изменилась к
лучшему повседневная жизнь их любимых маленьких Сестер.
Старики радовались, на них глядя, да к тому же и сами извлекали из
этого пользу.
Ведь с тех пор как Мартина и Филиппа избавились от всех домашних тягот
и забот, у сестер появились и средства, чтобы больше раздавать Нуждающимся,
и время, чтобы выслушивать доверительные рассказы, а то и жалобы своих
старых друзей, и покой, чтобы размышлять о вопросах вечности. И по мере того
как время шло, находилось уже немало прихожан, кто поминал Бабетту в своих
молитвах, благодаря Господа, ниспославшего эту молчаливую чужеземку, эту
темноволосую Марфу в дом их двух любимых Марий. Камень, который строители
едва не отбросили прочь, оказался краеугольным.
Одни лишь сестры в желтом домике знали, что было что-то загадочное и
тревожное в этом драгоценном краеугольном камне - словно он был сродни
черному камню в Мекке, каббалистическому камню.
О своем прошлом Бабетта почти никогда не упоминала. Когда сестры в
первое время пытались деликатно выразить сочувствие ее страшным потерям, они
натолкнулись на то самое величие и стоицизм, о которых писал месье Папен.
- Что ж, ничего не поделаешь, сударыни, - только и отвечала Бабетта,
пожав плечами. - Это судьба.
Но однажды Бабетта как бы невзначай вдруг рассказала хозяйкам, что вот
уже много лет играет во французскую лотерею - у нее есть лотерейный билет, и
преданная ей подруга, оставшаяся в Париже, каждый год его возобновляет. Как
знать, может, ей повезет и когда-нибудь на ее билет выпадет главный
выигрыш - десять тысяч франков. С этой минуты сестрам стало казаться, что
старый портплед их служанки сшит из сказочного ковра-самолета и она в любую
минуту может сесть на него и улететь в Париж.
Случалось, что Мартина и Филиппа, обращаясь к Бабетте, не получали
ответа на свои слова и даже сомневались, слышала ли она то, что они сказали.
Иногда они заставали ее на кухне, когда, поставив локти на стол, зажав
голову в ладонях и забыв об окружающем, она изучала толстую книгу в черном
переплете, втайне сестры подозревали, что это папистский молитвенник. А
иногда она неподвижно сидела на трехногом кухонном табурете, уронив на
колени сильные руки и широко открыв темные глаза, загадочная и судьбоносная,
как Пифия на своем треножнике. В такие минуты сестры понимали, что Бабетту
им не постичь - в ее душе есть подводные рифы, и среди них таятся страсти,
воспоминания и желания, им неведомые.
Их пробирала дрожь, и в глубине души мелькала мысль: "Может, она
все-таки и впрямь была petroleuse?"

6

Выигрыш Бабетты

Пятнадцатого декабря 1885 года пробсту должно было бы исполниться сто
лет.
Дочери задолго до этого дня начали мысленно готовиться к нему, желая
торжественно его отметить, как если бы их дорогой отец по-прежнему находился
среди своей паствы. Вот почему их так удивляло и печалило, что как раз в
этот юбилейный год среди отцовских прихожан усилились разногласия и распри.