"Джеймс Блиш. Век лета" - читать интересную книгу автора

интереса.
Во мне эти силы огромны - поскольку меня специально выращивали с
целью их совершенствования, наряду со многими другими - но их действие у
туземцев совершенно противоположно, в этой сфере их общение с предками
делает их особенно _п_о_д_а_т_л_и_в_ы_м_и_ к такому гипнозу, а не людьми,
могущими им пользоваться. Они стали скорее пациентами, нежели активными
деятелями.
Фауна тоже изменилась - и особенно птицы. Птицы всегда тщательно
следовали ритуалам, и в атмосфере всеобщей формальности и взаимности,
свойственной Четвертому Возрождению, они опасно развились. Теперь они
разумны - чувствующие, умные, с самомнением - и обладают развитой
постпримитивной культурой. Они не без основания считают человека своим
главным соперником и ставят своей первейшей целью его уничтожение.
И это им удастся. Их основной стимул - выживание здесь и сейчас;
туземцев же, напротив, слишком интересует сама смерть, чтобы эффективно
противостоять Птицам, несмотря на то, что интеллектуально те уступают
человеку по крайней мере на порядок.
- Мне трудно в это поверить, - сказал Мартелс. - В мое время были
люди, находившиеся на этой стадии, с подобного рода культурой - эскимосы,
австралийские аборигены, южноафриканские бушмены. Никто из них не был так
агрессивен, как, по твоим словам, эти Птицы, но и в противном случае у них
не было бы ни малейшего шанса противостоять прагматичным интеллектуалам
того периода. По сути, когда я покинул свой мир, они находились на грани
вымирания.
- Нынешний туземец не интеллектуал и не прагматик, - презрительно
бросил Квант. - Он не пользуется машинами, кроме простейших охотничьих
орудий, его единственной серьезной защитой являются ритуал и взаимность, в
которых Птицы от природы сильны и становятся все сильнее. Когда они станут
сильны еще и интеллектуально, конец не заставит себя ждать.
И наш конец тоже. У меня есть веские причины, теоретические и
технические, считать, что когда численность людского населения упадет ниже
определенного уровня, энергия, поддерживающая нашу мозговую оболочку,
начнет уменьшаться, а потом сама оболочка разрушится. Даже если она не
разрушится сразу, Птицы, если они победят - что несомненно - будут иметь в
своем распоряжении тысячи лет, чтобы дождаться этого. Тогда они раздерут
мозг на кусочки, и конец нам обоим.
В голосе Кванта, казалось, звучало некоторое печальное, но жестокое
удовлетворение при этой мысли. Мартелс осторожно осведомился:
- Но почему? Насколько я понимаю, ты не представляешь для них
абсолютно никакой угрозы. Даже туземцы советуются с тобой очень редко, и
никогда речь не идет об эффективном оружии. Почему бы Птицам вообще не
остаться к тебе равнодушными?
- Потому что, - медленно произнес Квант, - они символисты... и
ненавидят и боятся меня больше чем кого-либо во вселенной. Я для них
главный символ былого могущества человека.
- Почему?
- Как ты об этом не догадался? Я был правящим Высшим Автархом в конце
Третьего Возрождения. Меня взрастили для этого и вверили сохранение всех
знаний Третьего Возрождения, что бы ни случилось. Не имея доступа к
компьютеру, я не в состоянии в полной мере выполнять свой долг... но тем