"Джеймс Блиш. Жизнь ради звезд" - читать интересную книгу автора

пыль. Ты намного тяжелее, чем песчинка, и взлетишь намного выше. Так что
лучше расслабься, поверь мне.
Крис вновь взглянул на странную разграничительную линию. Узенькая
полоска уходила, изгибаясь, в обе стороны, насколько мог он видеть. И
вдоль этой линии тяжелая рыхлая почва, казалось, непрерывно
перемешивалась, как будто Крис стоял внутри огромного кольца,
образованного кипящей пылью.
- Вот именно это я и имел в виду. А теперь взгляни.
Командир нагнулся и, подобрав камень размером со свой здоровенный
кулак, швырнул его туда, откуда они пришли. Едва камень оказался над
полосой бурлящей почвы, его с треском подбросило вверх, словно
отрикошетившую пулю. Не прошло и секунды, как он исчез из виду.
- Быстро, а? А тебя, рыжий, забросило бы еще выше. Через несколько
минут это поле поднимет целый город. Так что, не суди о вещах
поверхностно. Там, где ты стоишь, уже не Земля.
Крис бросил взгляд на горы, на полоску бурлящей земли. Затем он
повернулся и вновь зашагал к Скрэнтону.
Теперь они шли по улице, по которой Крис ходил много раз, когда нес
пятьдесят центов, чтобы купить приложение к газете "Санди" с объявлениями
"Требуется работник", или катил тачку со ржавым металлоломом, или
возвращался с тощим пакетом низкосортного фарша из конины. Разница
заключалась лишь в том, что сразу за знакомым углом город обрывался,
уступая место окружающей его пустоте - и все это в нависающей тени,
которая вовсе не была тенью.
Командир патруля остановился и оглянулся.
- Отсюда нам не успеть, - сказал он наконец. - В укрытие, Барни,
приглядывай за этим деревенщиной. Паренька я возьму с собой, он выглядит
благоразумным.
Барни хотел что-то ответить, но его слова потонули в звуке долгого
гудка, от которого задрожали стены. Звук был ужасный; Крису не доводилось
слышать ничего и наполовину столь громкого. Казалось, что этот шум не
кончится никогда. Командир затащил мальчика в какой-то дверной проем.
- Это предупредительный сигнал. Означает - прячьтесь, ребята. Стой
спокойно, рыжий. Наверняка никакой опасности нет, но что-нибудь может
свалиться от тряски, так что нужно поберечь голову, если она тебе дорога.
Гудок смолк, но вместо него Крис услышал гул, такой пронзительный,
что у него заныли зубы. Тень сгустилась, а бурлящая почва начала взлетать
в воздух, пышными высокими султанами, напоминая папоротник.
Затем дверной проем вздрогнул и покосился. Крис вцепился в раму, и
как раз вовремя: спустя секунду, дверь резко дернулась из стороны в
сторону. Постепенно толчки стали более ритмичными, интервалы между ними
росли, а сила их понемногу спадала.
Впрочем, после первого толчка тревога Криса перешла в изумление,
поскольку колебания почвы были пустяком по сравнению с тем, что
происходило теперь. Казалось, что весь город сильно раскачивается, будто
корабль в бурю. Одно мгновение улица упиралась прямо в небо, в следующий
момент перед глазами Криса оказывалась стена срезанной земли, край которой
отвесно возвышался футов на пятьдесят или более над новой границей города,
а потом - только небо.
Эта сильнейшая качка должна была обрушить весь город ревущей лавиной