"Джеймс Блиш. Жизнь ради звезд" - читать интересную книгу автора

Промышленную революцию, в которой лишь наиболее творческие люди, да и то,
если они обладали неким управленческим даром, оказались в состоянии
продать свой ум миру. Все остальные никому уже не были нужны.
Крис с самым живым интересом рассматривал такси; хотя он частенько
видел их издали, но ездить в них ему, конечно же, не приходилось. Впрочем,
смотреть там было почти не на что. Такси представляло собой яйцеобразную
капсулу из легкого металла и пластика, выкрашенную в крупную красно-белую
клетку, и опоясанную рядом окон. Внутри располагались два сидения для
четверых, решетка громкоговорителя. Не было ни рычагов управления, ни
приборов. Не видно было даже, куда пассажир должен опускать плату за
проезд.
Верзила-командир жестом пригласил Криса на переднее сиденье, а сам
забрался на заднее. Двери закрылись, будто захлопнувшийся рот, и такси
плавно поднялось, зависнув на высоте около шести футов над дорогой.
- Место назначения? - приветливо осведомился Жестяной Кэб, причем
Крис даже подпрыгнул от этой металлической приветливости.
- Городская ратуша.
- Номер социальной страховки?
- Один пять шесть один черточка ноль девять семь пять черточка ноль
шесть девять восемь два один семь.
- Благодарю.
- Заткнись.
- Добро пожаловать, сэр.
Такси вертикально взмыло, и командир патруля откинулся на сиденье.
Он, похоже, не возражал, чтобы Крис смотрел в окна на проплывавшие мимо
высотные городские дома; здоровяк немного расслабился, выглядел
снисходительным и лишь слегка настороженным. Наконец он произнес:
- Я должен кое-что тебе сказать, рыжий. Я вызвал такси не из-за ноги
- мне доводилось ходить и в худшем состоянии. Готов меня выслушать?
Крис похолодел. Новые впечатления и обширность неизведанного мира,
расстилавшегося перед ним, отвлекли его, но замечание командира напомнило
ему о Келли, и он мгновенно устыдился, что смог об этом забыть. В том же
приливе ярости он вспомнил, что его похитили, и что теперь некому, кроме
Боба, позаботиться об отце и малышках. Это было непросто, даже для них
двоих. Плохо, что он никогда больше не увидит Энни, Кейт, Боба и отца;
гораздо хуже, что они лишились его рук, его поддержки и любви; но что хуже
всего, они никогда не узнают, как все это случилось.
Девочки, конечно решат, что он и Келли убежали, поудивляются и
немного погорюют, пока не забудут о случившемся. Но Боб и отец могут
подумать, что он их бросил... скорее всего, по своей воле отправился со
Скрэнтоном, оставив их побираться и нищенствовать.
Среди сельских жителей существовало словечко, выражавшее все
презрение к человеку, покинувшему свою землю, какой бы скудной она ни
была, чтобы слоняться по чужим улицам и переулкам кочующих городов: это
называлось "податься в бродяги".
Крис отправился "бродяжничать". Так получилось помимо его желания, но
отец, Боб и девочки никогда об этом не узнают. Никогда такого не произошло
бы с ним, если бы не его бессмысленное любопытство; да и бедный Келли
остался бы жив.
Верзила в каске увидел, как ожесточилось лицо Криса, и сделал