"Джеймс Блиш. Сердце звездного мира" - читать интересную книгу автора

- Пчелы тоже свободно летают, - мгновенно парировал Лэнджер.
- Да, сэр, но они в своей эволюции, подобно другим насекомым,
проходят стадию метаморфоза, появляясь на свет в виде личинок, -
почтительно напомнил Тюфяк.
- Прекрасно, юноша. Нечто похожее происходит и в этом мире. Что вы
скажете о существах типа гидр, напоминающих ожившие деревья или гигантские
морские анемоны, из которых сложены коралловые рифы?
- Гидры, сэр, - быстро вступил в разговор Джек, - принадлежат к
классу кишечнополостных, а не к моллюскам. И на шкале эволюции гидры столь
же далеки от десятиногих, как десятиногие от нас.
- Джерри, к кому присоединитесь вы? - спор захватил профессора. -
Существует ли связь между декаподами и обитателями атоллов?
- Не берусь утверждать определенно, - ответил Тюфяк, - но по-моему
атоллы не являются городами-колониями, как мы ранее предполагали.
- Являются, - спокойно, но твердо проговорил Лэнджер, - просто мы
должны уточнить понятие города.
- Лагуны пусты, сэр, - вежливо возразил Джек, - в них водится только
рыба, а на рифах нет ничего, кроме гидр. Десятиногие пренебрегают рифами,
их цивилизация располагается на дне океана.
- Правильно, - неожиданно согласился профессор. - Рифы - это соты,
механизм, обеспечивающий воспроизведение рода, а не центр интеллектуальной
жизни цивилизации. Вы видите, джентльмены, как легко запутать любой
вопрос, - удовлетворенно изрек маститый ученый. - Наша ошибка заключалась
в том, что мы упорно мыслили земными категориями, согласно которым
моллюски и кишечнополостные кардинально отличаются друг от друга. В этом
мире эволюция не повторяет земную, а подчиняется своим законам и стирает
часть различий между организмами. Поэтому здесь и десятиногие, и гидры
принадлежат к одному виду.
- Разрешите возразить, сэр, - в отчаянии проговорил Джек. - Гидры так
напоминают растения! Они пускают корни в определенном месте, существуя за
счет ловли рыбы. Иного им не дано. У гидр нет даже и намека на мозг!
- И воспроизводят они себя почкованием, - спокойно добавил профессор,
- с этим не поспоришь. Они во многом схожи с личинками пчел, о которых
говорил Джерри. Жизненный путь этих созданий укладывается в понятие "смены
поколений". Да, гидры размножаются внеполовым путем, но, - и в голосе
профессора зазвучали торжествующие нотки, - часть почек имеет половые
признаки: мужские у одной группы, и женские - у другой. На следующем,
промежуточном этапе из оплодотворенного яйца развивается форма, способная
к свободному плаванию. Появляется организм, напоминающий медузу, который
за время своего жизненного цикла совершает круговые движения, затем
опускается на дно, пускает корни и превращается в подвид гидры, дающий
начало новой колонии, новому атоллу. Отличие от земной эволюции состоит в
том, - и профессор назидательно поднял палец, - что на промежуточной
стадии организм становится головоногим, приобретает черты моллюска и
начинает мыслить. Образующиеся на конечном этапе гидроиды инициируют
дальнейшее размножение... - и мини-лекция закончилась.
- Да, рифы представляют собой соты, - резюмировал Джек, - все
сходится. А что вы можете сказать о лагунах в центре атоллов, об их
происхождении? Ведь на планете нет островов с вулканической деятельностью,
как на Земле, которые медленно погружаются в море после извержения. Мне