"Джеймс Блиш. Сердце звездного мира" - читать интересную книгу автора

- А что это даст, сэр? - спросил Джек. - Мне показалось, что
Гегемония не проявляет к нам особого интереса.
- Не совсем так, - отозвался Лэнджер. - У меня есть пара идей, но до
поры до времени я сохраню их при себе. Ну, хватит болтать, - капитан
повысил голос. - Экипаж, по местам!
Без воды команда "Арго" не осталась. При приближении к указанной в
инструкции планете перед их удивленными взорами открылись бескрайние
водные просторы.
Неизведанный мир был очень похож на Землю по размерам, составу
атмосферы, и расстоянию до солнца, весьма напоминавшего земное. Вода
заполняла всю поверхность планеты, не оставив места ни для континентов, ни
для ледяных полярных шапок... Тепловой режим над бесконечным океаном
оказался столь однородным, что обеспечивал повсеместное господство
субтропического климата. Ничто не разрывало сине-голубую ровную гладь, за
исключением нескольких коралловых атоллов, достаточно крупных по земным
меркам. Но даже самый значительный атолл не мог быть назван островом; при
их осмотре в глаза наблюдателю бросалось полное отсутствие всякой
растительности и малейших признаков жизни.
Тем не менее, все приемные устройства "Арго" работали с полной
нагрузкой, воспринимая непрерывный поток информации с голубой планеты. В
наушниках звучал механически правильный и без труда воспринимаемый
английский язык. Здесь существовала цивилизация, имевшая доступ к
передовым технологиям, знаниям и ресурсам Сердца Звездного Мира. Но что
служило средой ее обитания?
Ответ напрашивался сам собой - вода. Джек немедленно представил себе
высокоразвитых существ, сродни земным дельфинам, хвостовые плавники
которых претерпели трансформацию и могли управляться с разнообразным
инструментом. Воображению рисовались невиданные картины подводных городов,
расположенных в глубинах коралловых лагун. Как водится, фантазия вскоре
вступила в противоречие с реальной действительностью.
На планете водились млекопитающие из породы китов, но они не были ее
хозяевами, и не их острый интеллект творил ее историю. У мыслящих
обитателей этого мира не было даже позвоночного столба; им управляли
существа, очень похожие на моллюсков.
Джеку доводилось читать книги по теории эволюции животного мира на
Земле, и он придумал параллель с осьминогами, развившими у себя дар зрения
в соперничестве с млекопитающими и победившими их в жестокой борьбе. Но в
облике головоногих обитателей планеты не бросались в глаза грубые черты;
десять ног прекрасно сочетались с развитым мышлением, словоохотливостью,
напыщенностью и преувеличенным самоуважением. Похоже, у этих декаподов
полностью отсутствовало чувство юмора и способность воспринимать красоту.
Джек доложил руководителю экспедиции о своих наблюдениях. Профессор
задумался.
- Интересный вид. Но не такое уж неожиданное сочетание свойств
характера, хотя у людей его удается встретить не часто. Примеры такой
организации вида можно искать не только среди гуманоидов. Вспомним о так
называемых сотовых культурах.
- На покрытой водой планете - сотовая культура? - удивился Тюфяк. -
Как мог развиться такой способ организации среди свободно плавающих
особей?