"Джеймс Блиш. Операция на планете Саванна (НФ-17)" - читать интересную книгу автора

представляет определенный интерес. Почему бы не сказать уважаемому
собранию, что именно явилось возбудителем эпидемии?
- Ах да! Ну, конечно! Этот вирус табачной мозаики.
В первое мгновение ему никто не поверил, если не считать доктора
Биксби, что было вполне естественно, поскольку он единственный разделял с
доктором Рошем преимущество осведомленности. Но все же большинство
сидевших в кают-компании с омерзением бросили свои сигареты на пол и
раздавили их каблуками, словно это были ядовитые змеи. Рош рассмеялся.
- Не тревожьтесь,- сказал он.- Одна из причин, почему табачная мозаика
так распространена на Земле, и заключается в полной ее безвредности для
человека. А что касается табаководов, то на плантациях она поддается
контролю-не полному искоренению, а именно контролю - с помощью
опрыскивания стрептомицином.
- Это любопытно само по себе,- ввернул Биксби,- ведь ни на какие другие
вирусы стрептомицин не действует.
- Он и на табачную мозаику действует не радикально,- ответил доктор
Рош.- Но сейчас это нам не важно. Суть дела такова: для табака табачная
мозаика - самая остро заразная болезнь из всех известных человеку. В
отличие от большинства вирусов, поражающих человека, ее носитель не живой
организм, пусть крохотный, но довольно сложный. Это просто некое
химическое соединение.
Его можно получить в кристаллической форме так же легко, как, скажем,
каменную соль или сахарный леденец. Пока он не попал в клетку растения, он
не живой, а жизнь, которая возникает в нем после попадания в клетку,
целиком "заимствована" у клетки-хозяина. Химически он достаточно прост,
так что большинство реагентов, как химических, так и физических, не
разрушает его структуру.
В результате, если вы войдете в теплицу, где растет табак, куря
сигарету, изготовленную из листа растения, пораженного табачной мозаикой,
большинство растений в теплице заболеют этой болезнью. Они заразятся ею
буквально от дыма. Именно это, судя по всему, произошло с саваннянами. Они
заразились от сигарет, которыми угостили их первые исследователи.
- Своего рода трубка мира,- подал голос Биксби.
- Вполне возможно. И если это так, то перед нами грандиозный пример,
какую кашу можно заварить, если слишком далеко распространить аналогию.
- Но почему они оказались такими восприимчивыми? - спросил я.
Рош развел руками.
- Один бог знает, Ганс. Им еще повезло, что мы знаем, как действует
этот вирус. Он проникает непосредственно в хромосомы через клеточную
мембрану и вызывает такие изменения в генах, что дочерние клетки
становятся восприимчивыми к болезни в ее открытой или "клинической" фазе.
Вот почему он убивает младенцев намного быстрее, чем взрослых,- у детей
гораздо быстрее протекает деление клеток.
- Еще бы,- добавил док Биксби,- у людей клетки полностью обновляются на
протяжении жизни в среднем десять раз, из них восемь раз за период от
зачатия до двух лет!
- Главное, мы относительно легко можем обезвредить этот вирус,- сказал
в заключение доктор Рош,- и саваннянам повезло, что мы можем это сделать,
если успеем сделать вовремя. А сейчас, я полагаю, самое лучшее будет
приступить к делу.