"Джеймс Блиш. Операция на планете Саванна (НФ-17)" - читать интересную книгу автора

копошилось от шести до восьми крохотных детенышей, карабкаясь друг через
друга в слепой, инстинктивной борьбе за право прильнуть к материнскому
соску.
Размером они были с бурундучков.
- Мы и есть матери,- сказал воин.- А вот наши дети. Они уже родились.
Если еще не поздно, мы вверяем их тебе, Мботе. Исцели их.
* * *

Все знать не дано никому. Сведения, которые привезла с Саванны
уцелевшая часть первой экспедиции, были довольно полные- во всяком случае
они позволили д-ру Рошу вписать почти все параметры в его уравнения. Но
только почти. Первая экспедиция пробыла на Саванне слишком мало времени,
чтобы обнаружить, что у аборигенов шесть конечностей, не говоря уже о том,
что все воины у них - женщины. Мы тоже были не без греха, а больше всех -
док Биксби. Он первый установил важнейшие биологические особенности
аборигенов и помалкивал ради примитивного и глупого удовольствия
полюбоваться, как побледнеет Рош, когда вскроется истинная картина.
Признаюсь, что не раз во время операции на Саванне я ловил себя на
желании устроить Рошу что-нибудь подобное, но не могу понять, как наш
доктор позволил подвести себя - и всех нас - так близко к катастрофе. Меня
Рош просто раздражал своей всеобъемлющей ученостью; Биксби же, видимо,
по-настоящему ненавидел его.
Биксби уже нет в живых, так что уточнять теперь все это не у кого. К
счастью для него, тогда у него за душой было кое-что, кроме собственно
"сюрприза", иначе он был бы списан из состава экипажа "Чизхолма" по
возвращении на Землю, да и вообще мог лишиться врачебного патента. Но он
позволил себе только одну-две секунды насладиться потрясенностью и
отчаянием д-ра Роша, а затем сказал громко и отчетливо:
- Все в порядке. Физически детеныши уже родились, но биологически они
еще с месяц будут связаны с организмом матери.
- Что? - переспросил Рош.- Черт возьми, Клайд, вы за это поплатитесь.
Если бы вы сказали раньше...
- Я сказал своевременно,- спокойно ответил Биксби, хотя неприкрытая
ярость в голосе Роша все же заставила его отшатнуться.- Детеныши
эмбриологически еще не созрели, только и всего. С точки зрения их
развития, они еще нерожденные плоды. Судя по всему, они извергаются из
утробы, как только начинают управлять своей мускулатурой, и вползают на
средние конечности матери, где и дозревают до "срока" - наподобие сумчатых
на Земле. Я предположил это, как только понял, что у них должно быть два
функциональных тазовых пояса. Если они предназначены служить опорами для
двух пар задних конечностей - а первоначально так оно и было, о чем можно
судить по их "лошадям",- то естественный баланс прочности не позволит им
быть одновременно достаточно гибкими, чтобы допустить рождение детенышей,
выношенных до конца.
Вот я и предположил, что они рожают очень рано и донашивают детей до
срока вне утробы. Они, вероятно, рожают больше детенышей, чем могут
выносить. Наиболее слабые просто не добираются до своей колыбели - средних
конечностей, отпадают и погибают. Неплохая система естественного отбора
(жестокая для детенышей, но благотворная для расы). Каждые роды - эволюция.
- Очень похоже на сумчатых,- проговорил Рош глухо и спокойно.