"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

крепость до прихода осенних перемен. Осенью воды Вселенной меняются
местами - придонные поднимаются к небу, поднебесные уходят на дно - и
перемешиваются. Термораздел разрушается до следующего года, пока весенние
течения не образуют его снова.
И неизбежно резкая смена температуры воды и кислородное голодание
повлияли на деятельность спорообразующих желез. Вокруг Лавона уже смыкается
янтарная сфера, и он не в силах этому помешать. Это непроизвольный процесс,
не зависящий от его воли, как биение сердца. Скоро, скоро стылую грязную
воду вытеснит и заменит фосфоресцирующая жидкость, и тогда придет сон...
Тишина и холод. Темнота и покой.


В дальнем углу Галактики горит пурпурная звездочка Тау Кита, а
вокруг нее бесконечно вращается сырой мирок по имени Гидрот. Многие
месяцы его озера и пруды кишели жизнью, но вот солнце ушло из
зенита, выпал снег, и лед наполз на материк со стороны океана. И
жизнь опять погрузилась в дрему, сравнимую только со смертью; битвы
и вожделения, победы и поражения миллиардов микроскопических
существ сменились забвением, когда все это не имеет ровно никакого
значения.
Воистину всем страстям приходит конец, когда на планете Гидрот
правит зима; но зима - властитель не вечный.


Этап второй


1

Старый Шар отложил наконец толстую, иззубренную по краям металлическую
пластину и выглянул из окна крепости, очевидно, ища успокоения в сияющей
зелено-золотой полутьме летних вод. В мягких отсветах, упавших на лицо
мыслителя сверху - там, под сводчатым потолком, безмятежно дремал Нок, -
Лавон увидел, что перед ним, по существу, совсем еще молодой человек. Черты
лица Шара поражали хрупкостью, не оставляя сомнений: с тех пор как он
впервые вышел из споры, минуло не слишком много лет.
В сущности, у Лавона и не было оснований думать, что Шар в самом деле
окажется стариком. Любого Шара по традиции величали "старый Шар". Смысл
такого обращения, как смысл многого вокруг, затерялся, привычка уцелела. По
крайней мере, она придавала вес и достоинство должности мыслителя -
средоточия мудрости племени, - подобно тому как должность каждого из Лавонов
подразумевала средоточие власти.
Нынешний Шар принадлежал к поколению XVI и, следовательно, должен был
быть по крайней мере на два года моложе, чем сам Лавон. Если он и мог
считаться старым, то исключительно в смысле разума.
- Отвечу тебе честно, Лавон, - произнес Шар, по-прежнему глядя куда-то
вдаль сквозь высокое неправильной формы окно. - Достигнув зрелости, ты
пришел ко мне за секретами металлической пластины точно так же, как твои
предшественники приходили к моим. Я могу сообщить тебе кое-что из этих
секретов, но по большей части я и сам не ведаю, что они означают.