"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

отсвете вод, Шар выглядел одновременно трогательно и нелепо. Лавон не знал,
что и сказать; даже он понимал, что потеря была большой, а может, и
невосполнимой, что зияющий провал вместо воспоминаний о днях,
предшествовавших Первому пробуждению, теперь, вероятно, никогда не будет
заполнен. А уж какие чувства обуревали Шара - о том можно было только
догадываться.
Снизу стремительно всплыла, направляясь к ним, еще одна фигура.
- Лавон! - раздался голос Фила. - Все идет как по маслу! Плывуны и
прыгуны удирают - те, что остались в живых. Правда, в замке еще есть флоски,
прячутся где-то во тьме. Вот если бы выманить их оттуда...
Возвращенный к действительности, Лавон прикинул шансы на выигрыш. Вся
затея может еще провалиться, если флоски благополучно попрячутся в дальних
норах. В конце концов, грандиозная бойня была сегодня отнюдь не главной
задачей - люди задумали овладеть крепостью в целом.
- Шар, скажи, эти трубки сообщаются между собой?
- Да, - ответил старик без тени интереса. - Это единая система.
Лавон так и подпрыгнул, повиснув в чистой воде.
- Будем действовать, Фил. Нападем на них с тыла!
Резко повернувшись, он нырнул в устье трубки, Фил за ним. Давила
темнота, в воде стоял зловонный запах флосков, но после секундного
замешательства Лавон на ощупь отыскал проход в соседнюю трубку. Не
составляло труда догадаться, куда двигаться дальше: стенки шли наклонно, все
постройки флосков неизменно сходились на конус и отличались одна от другой
только диаметром.
Лавон решительно держал путь к главному стволу - вниз и внутрь. Однако,
заметив, что вода у очередного прохода бурлит, и услышав приглушенные
возгласы и назойливый гул, он остановился и ударил в отверстие копьем.
Коловратка издала пронзительный испуганный крик и дернулась всем телом,
поневоле потеряв сцепление с трубкой - ведь захватный орган у флосков
находится в нижней части тела. Лавон усмехнулся и поплыл дальше. Люди у
устья трубки довершат остальное.
Достигнув наконец главного ствола, Фил с Лавоном методически
обследовали ветвь за ветвью, нападая на пораженных всеедов сзади, принуждая
их отпускать захват - чтобы воины наверху легко справились с ними, когда
собственная тяга венчиков вытянет флосков наверх. Конусообразная форма
трубок не давала всеедам развернуться для ответной атаки, тем более не
позволяла им последовать за нападающими по лабиринтам крепости: каждый флоск
от рождения до смерти занимал одну и ту же камеру и никогда не покидал ее.
Завоевание всей крепости заняло каких-то пятнадцать минут. День едва
начал клониться к закату, когда Лавон и Фил всплыли над самыми высокими
башнями, чтобы окинуть гордым взглядом первый в истории Город Человека.

Он лежал во тьме, прижав лоб к коленям, недвижимый как мертвец. Вода
была затхлой и холодной, темнота абсолютной. По сторонам смыкались стены
бывшей крепости флосков, над головой один из Пара клал песчаные зерна в
заново наведенную сводчатую крышу. Каждый из солдат армии нашел себе приют в
других трубках, под новенькими их перекрытиями, - но где же шорох движений,
где голоса? Кругом стояла нерушимая тишина, точно на кладбище.
Мысли Лавона текли медленно и вяло. Он тогда оказался прав - наступала
осень. У него едва хватило времени на то, чтобы поднять всех людей со дна в