"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

Рваный лоскут фиолетового небосклона над их головами постепенно
увеличивался, по мере того как они карабкались все выше. Им приходилось
часто делать передышки и отдыхать, прижавшись к излому камня и зачерпывая
пригоршни ледяной воды из потока, падавшего вниз по каменным ступеням. В
сумерках было трудно понять, как высоко они взобрались. Аласкон предположил,
что они поднялись выше Вершин. Воздух был необычайно свежим, острым, каким
никогда не бывает в джунглях.
Под конец им пришлось карабкаться по каменной трубе с более гладкими
стенами, чем у первой. К счастью, она была достаточно узкой, и они смогли
упираться в стенки спиной и коленями. Воздух внутри трубы был наполнен
водяной взвесью, но после всего пережитого в Аду это была такая мелочь.
Последним рывком Хонат перевалился через край трубы и, совершенно
обессилевший, упал на плоский каменный выступ. Но даже крайнее утомление не
могло подавить радостного возбуждения. Они поднялись выше джунглей! Они
выбрались из Ада! Он оглянулся назад, все ли в порядке у Матилд, потом
протянул руку, чтобы помочь выбраться из трубы навигатору, которому очень
мешала рана. Аласкон тяжело перекатился через край, распростершись на густом
мягком мху.
Некоторое время путешественники просто сидели неподвижно, потом один за
другим повернулись, чтобы обозреть мир, в котором они оказались.
Разглядели они не так уж много. Купол неба над плоскогорьем был усеян
звездами. В центре каменной плоскости возвышалась сверкающая спица,
устремленная одним концом в звездное небо, а вокруг нее... вокруг нее
суетились, сновали из стороны в сторону, переносили какие-то непонятные
предметы Гиганты!!!


7

Это конец! Конец битвы, в которую они вступили ради истины, битвы с
суеверием, с самим Адом. И вот - конец!
Гиганты существуют на самом деле!
Не осталось и тени сомнений в их реальности. Хотя они не менее чем в
два раза выше людей, ходят и стоят более прямо, шире в плечах и вроде бы не
имеют хвостов, их родство с людьми, даже на самый неискушенный взгляд,
очевидно. Взять хотя бы их голоса - конечно, они настолько же далеки от
голосов обычных людей, насколько те разнятся с голосами обезьян, но, без
сомнения, они принадлежат существам одного с ними рода. Это Гиганты, о
которых твердила Книга Законов. Они не только существуют, но и вернулись на
Теллуру, как и было обещано.
И они сурово поступят с неверными, с беглецами из Ада. Значит, все было
напрасно - их борьба, предельное напряжение сил, стремление отстоять право
думать самостоятельно. Боги существовали на самом деле. От этой веры Хонат
стремился избавиться всю свою сознательную жизнь - но теперь это была уже не
просто вера. Он видел их собственными глазами.
Гиганты вернулись взглянуть на дело своих рук. И первыми, с кем им
предстояло встретиться, были трое отщепенцев, преступников, беглецов - самые
худшие из народа Вершин.
Мысль об этом, словно кипящая смола, обожгла мозг Хоната. Но разум
Аласкона - самого последовательного в неверии из всей троицы - испытал удар