"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

Но им надо двигаться дальше и, если повезет, пересечь Великий хребет,
чтобы найти свое место в мире, похожем на утраченный, чего бы это ни стоило.
Даже если существование в Аду окажется относительно легким - пока особых
надежд на это не было, - они вернутся в мир Вершин. Но мир этот им придется
завоевывать. Иначе не имело смысла все затевать. Проще было не раздражать
соплеменников, оставив свой образ мыслей при себе. Но Хонат не стал молчать,
как и все остальные, каждый по-своему.
Извечное внутреннее противоречие между тем, что хочется делать, и тем,
что надо делать. Оно было хорошо знакомо Хонату. Он понятия не имел о Канте
и категорическом императиве, не знал, какая сторона его характера победит.
Насмешливая природа наделила сильным чувством долга ленивую натуру
созерцателя. И каждое решение давалось ему тяжело.
Но пока от него ничего не зависит. Аласкон все еще слишком слаб, чтобы
отправиться в путь. Вдобавок небо затянуло тучами. Донесся первый раскат
грома. Надвигалась гроза.
- Останемся здесь, - сказал он, - сейчас снова начнется дождь. И на
этот раз он будет сильным. Тогда можно будет выйти и набрать фруктов. Дождь
меня скроет, если поблизости бродит какой-нибудь хищник. И пока идет дождь,
не нужно ходить за водой к реке.
Дождь продолжался весь день и даже время от времени усиливался,
сплошной пеленой затягивая вход в пещеру. Шум потока превратился в рев.
К вечеру жар у Аласкона спал, к нему постепенно возвращались силы.
Рана, накрытая куском плесени, выглядела устрашающе, но болела меньше, и
только когда больной шевелился. Матилд считала, что рана начинает заживать.
Вынужденную неподвижность Аласкон компенсировал необычной разговорчивостью.
- Приходило ли вам в голову, - начал он, когда стали сгущаться
сумерки, - что с Великого хребта этот поток течь не может? Все его вершины
извергают лаву или пепел. Где же тогда источник такой холодной воды? Вряд ли
столько воды собирается после дождей.
- Но вода не может возникнуть прямо из земли, - резонно заметил
Хонат. - Дождь - вот ее единственный источник. Слышите, как шумит поток,
словно вот-вот начнется наводнение?
- Возможно, это и дождевая вода, - весело сказал Аласкон. - Но только
не с хребта, это исключено. Скорее всего, она собирается в обрывах.
- Надеюсь, что ты ошибаешься, - возразил Хонат. - Возможно, с этой
стороны взобраться на утес намного легче, но нужно помнить и о племени,
которое там обитает.
- Не спорю, но ведь утесы и обрывы простираются далеко. Может быть,
живущие здесь люди не слышали о войне между нашим народом и их
соплеменниками. Нет, Хонат. У нас нет иного пути.
- Если так, - проговорил Хонат мрачно, - то мы еще сильно пожалеем, что
у нас нет с собой острых, твердых игл.


5

Предположения Аласкона вскоре подтвердились. На следующее утро, на
рассвете, они покинули пещеру. Аласкон двигался немного скованно, но
достаточно легко. Путники карабкались вверх вдоль русла потока, вздувшегося
после вчерашнего дождя. Примерно милю спустя поток резко повернул к