"Джеймс Блиш. Города в полете" - читать интересную книгу автора

приборов. Не видно было даже, куда пассажир должен опускать плату за проезд.
Верзила-командир жестом пригласил Криса на переднее сиденье, а сам
забрался на заднее. Двери закрылись, будто захлопнувшийся рот, и такси
плавно поднялось, зависнув на высоте около шести футов над дорогой.
- Место назначения? - приветливо осведомился Жестяной Кэб, причем Крис
даже подпрыгнул от этой металлической приветливости.
- Городская ратуша.
- Номер социальной страховки?
- Один пять шесть один черточка ноль девять семь пять черточка ноль
шесть девять восемь два один семь.
- Благодарю.
- Заткнись.
- Добро пожаловать, сэр.
Такси вертикально взмыло, и командир патруля откинулся на сиденье. Он,
похоже, не возражал, чтобы Крис смотрел в окна на проплывавшие мимо высотные
городские дома; здоровяк немного расслабился, выглядел снисходительным и
лишь слегка настороженным. Наконец он произнес:
- Я должен кое-что тебе сказать, рыжий. Я вызвал такси не из-за ноги -
мне доводилось ходить и в худшем состоянии. Готов меня выслушать?
Крис похолодел. Новые впечатления и обширность неизведанного мира,
расстилавшегося перед ним, отвлекли его, но замечание командира напомнило
ему о Келли, и он мгновенно устыдился, что смог об этом забыть. В том же
приливе ярости он вспомнил, что его похитили, и что теперь некому, кроме
Боба, позаботиться об отце и малышках. Это было непросто, даже для них
двоих. Плохо, что он никогда больше не увидит Энни, Кейт, Боба и отца;
гораздо хуже, что они лишились его рук, его поддержки и любви; но что хуже
всего, они никогда не узнают, как все это случилось.
Девочки, конечно решат, что он и Келли убежали, поудивляются и немного
погорюют, пока не забудут о случившемся. Но Боб и отец могут подумать, что
он их бросил... скорее всего, по своей воле отправился со Скрэнтоном,
оставив их побираться и нищенствовать.
Среди сельских жителей существовало словечко, выражавшее все презрение
к человеку, покинувшему свою землю, какой бы скудной она ни была, чтобы
слоняться по чужим улицам и переулкам кочующих городов: это называлось
"податься в бродяги".
Крис отправился "бродяжничать". Так получилось помимо его желания, но
отец, Боб и девочки никогда об этом не узнают. Никогда такого не произошло
бы с ним, если бы не его бессмысленное любопытство; да и бедный Келли
остался бы жив.
Верзила в каске увидел, как ожесточилось лицо Криса, и сделал
нетерпеливый жест.
- Послушай, рыжий, я знаю, о чем ты думаешь. Что толку, если я сейчас
скажу, что очень сожалею? Что сделано, то сделано; ты на борту и на борту
останешься. И мы не похищали тебя. Если ты не знал о законах принудительной
вербовки, то должен винить только свое незнание.
- Ты убил собаку моего брата.
- Нет, не я. У меня под этой тряпкой нога сильно порвана в двух местах,
так что у меня вроде были причины ее убить, но это сделал не я, и в любом
случае я не сделал бы этого. Но что случилось - то случилось, назад не
воротишь. А сейчас я пытаюсь тебе помочь, и у меня на это осталось около